韩林儿元末小明王，他最后的结局如何？
公元1360年(龙凤六年)，刘基(刘伯温)、宋濂、叶琛、章溢私人在朱元璋的邀约下入南京你们知道吗?接下来我爱历史网小编为您讲解
刘基刚到朱元璋阵中，就做了一件非常“出格”的事情，改变了朱元璋的命运。
《明史纪事本末·卷二》记载：
二十一年春正月朔，中书省设御座，奉小明王行庆贺礼。刘基怒曰：“彼牧竖耳，奉之何为!”不拜。太祖召基入，问之。基遂陈天命有在。太祖大感悟，乃定征伐之计。
意思是说，1361年大年初一，朱元璋率领文臣武将向小明王的御座跪拜行礼，大家都齐整整地跪地，只有刘基突兀地站在那里，不愿屈膝。朱元璋无奈，召刘基到内室问话，刘基给朱元璋说了一通“天命”的观点，认为小明王并非未来的天下君主，让朱元璋多为自己打算，朱元璋醒悟，从此定下征伐大计。
小明王，也就是韩林儿，他是北方红巾军的首领，也是朱元璋的上司。韩林儿搅动风云长达十余年，他占据“大义”，反元复宋，巅峰时自称“拥兵百万”，是元朝末年不可忽略的大人物，然而，这样的大人物，到了后期，却没有了立足之地，1366年，韩林儿在朱元璋派人接他回南京的路上，溺死于瓜步，死因至今仍有争议。
本文，笔者将和大家分享元末“大宋”皇帝韩林儿，希望通过史料的引述和分析，让大家了解一段不一样的历史。
一、石人一只眼，一出天下反
说起韩林儿，就不得不说他的父亲韩山童。《新元史·列传一百二十一》记载：
韩林儿，永年人。父山童，尝为童子师，人称为韩学究。至正初，山童倡言天下将大乱，弥勒佛出世。
韩山童曾是个读书人，人称韩学究，足智多谋。元朝末年，苛政如虎，社会矛盾尖锐，民不聊生。然而，元廷仍在加剧剥削百姓，很多人都是敢怒不敢言。
1351年，元顺帝派大臣贾鲁征集十万民夫清理黄河河道，民夫们饱受奴役，韩山童便和他的同伙刘福通等人商量，决定利用这个机会煽动民夫造反。事实证明，韩山童也非无能之辈，他吸取前代农民起义的经验，做了三件事情：
第一，韩山童先让刘福、杜遵道、罗文素、盛文郁、王显忠、韩咬住等亲信告诉民夫们，说天下即将大乱，弥勒佛出世会拯救大家。并且散布了两句童谣，即“莫道石人一只眼，此物一出天下反”。
第二，韩山童秘密派人在黄河河道下埋了一座独眼石像。几天后，民夫们挖出了这座石像，想到前日听到的童谣，人心思变。史载：
“开河者掘得之，转相告语，人心益摇。”
第三，韩山童自称是宋徽宗的八世孙，他要带领大家“反元复宋”。当时，元朝入主中原不过70余年，中原百姓受到蒙古贵族的压迫，早就对宋朝心向往之。
韩山童的这一系列操作，成功燃起了民夫们反抗暴政的热潮，大家纷纷拿起铁锹头，杀掉护河官员，拥立韩山童这个“宋徽宗的八世孙”为首领。
韩山童见时机成熟，便带着大家杀黑牛白马，起誓造反。由于起义者都头戴红巾，因此后世称之为“红巾军起义”。
韩山童带领大家浩浩荡荡攻打颍州，抢夺粮食，诛杀官吏。百姓们纷纷响应，声势浩大。元顺帝听闻后，急忙派大军前来镇压。韩山童运气不好，被元军活捉后遭到诛杀。他的部下刘福通和杜遵道带着起义军继续反抗元军。
韩山童被杀后，他的妻子杨氏带着儿子韩林儿逃到了武安山上。刘福通和杜遵道带着义军占领罗山、上蔡等豫皖边界。三年后，红巾军的人数已经多达十余万。这期间，刘福通和杜遵道二人陷入争权夺利的漩涡。刘福通是武将，杜遵道是文臣，两人背后都有大批追随者，相互斗争，都想成为红巾军的首领。
由于二人彼此僵持，最后大家各让一步，认为既然是“反元复宋”，那就应该让“宋徽宗的九世孙”、韩山童之子韩林儿来做大家的首领。这个建议果然得到了众位红巾军头目的认可。于是，刘、杜二人派人去寻找韩林儿，到了第二年正月(1355年)，大家终于在砀山夹河一带找到了韩林儿和他的母亲杨氏。
1355年二月，刘福通、杜遵道等人在安徽亳州拥立韩林儿为帝，国号“大宋”，年号“龙凤”。韩林儿号称小明王，尊杨氏为太后，封杜遵道为丞相，封刘福通为平章。因此，1355年，在北方红巾军体系里，被称为龙凤元年。
韩林儿的帝王生涯，就此拉开序幕。
从历史进程中看，韩林儿并非反元第一批义士，他之所以能被大家拥立皇帝，主要是靠父亲韩山童的威望，以及他“宋徽宗九世孙”的名头。因此，红巾军后期虽然人数众多，但韩林儿的领导力并不强。
二、红巾满江河，明王势力孤
山中不知岁月，就在韩林儿和母亲杨氏躲在山林的这几年，天下局势已经大变。
首先，在韩山童去世的同一年，蕲州人徐寿辉在天堂寨发动起义，他的起义军也头戴红巾，被后世称为“南方红巾军”，而韩林儿这一支红巾军因为一直活动在黄河流域，因此被后人称为“北方红巾军”。南、北红巾军同名，但相互之间没有任何统属关系。
徐寿辉在蓟州称帝，建立“天完”政权，南方红巾军后来发展很快，陈友谅、明玉珍等人，皆出自徐寿辉麾下。
其次，在韩山童去世的第二年，北方的黄河、淮河流域陆续有人继承韩山童的遗志，他们以红巾军的名义起义，表面上归北方红巾军领导，实际上各占山头。例如，在安徽濠州的郭子兴便是其一。需要说明的是，郭子兴有一个非常出名的女婿，他就是朱元璋!
因此，在小明王称帝后，郭子兴和朱元璋以小明王为君，以“龙凤”纪年，每年正月，都要想韩林儿的御座行君臣大礼。
第三，在高邮，盐民张士诚发动“十八条扁担起义”，他先占领高邮，后来又“迁都”平江(苏州)，建立“大周”，自立为帝。
也就是说，小明王刚登基那会，北方红巾军虽然势大，但天下已经呈现出群雄逐鹿之势。微妙的是，由于韩林儿率领的北方红巾军一直在黄河流域活动，他离元廷最近，因此，元朝的千军万马最先攻打的必然是韩林儿。
韩林儿外有强敌，内部也不稳定。他登基不到一年，刘福通和杜遵道之间的矛盾不可调和。《明史·韩林儿传》记载：
遵道宠用事。福通嫉之，阴命甲士挝杀遵道，自为丞相，加太保，事权一归福通。
最终，刘福通杀掉了杜遵道，独揽大权。韩林儿虽然有其名，但实权都掌握在刘福通手里。
元顺帝为了尽快灭掉红巾军，先后派孛罗帖木儿和擦汗帖木儿两位大将率军百万前来攻打韩林儿，导致韩林儿损失惨重。史载：
既而元师大败福通于太康，进围亳，福通挟林儿走安丰。未几，兵复盛，遣其党分道略地。
即，龙凤元年底(1355年)，元朝集结重兵来犯，韩林儿派刘福通出战，双方在太康对决。刘福通不是元朝大将察罕帖木儿(王保保的义父)的对手，红巾军大败，刘福通不得不带着韩林儿逃到安丰。令元朝没有想到的是，韩林儿兵败没多久，但因为他有“复宋”的大义，因此深得中原百姓的支持，不到半年的工夫，韩林儿的实力又恢复到此前的水平。
可见，韩林儿有多么“抗揍”。
从历史角度来说，韩林儿的作用是巨大的!韩林儿登基的最初几年，他最大的贡献就是为身后的徐寿辉、张士诚、朱元璋等人“挡子弹”。有了他的存在，后面的这些枭雄们才得以迅速的发展。
若干年后，朱元璋在统一南方后决定北伐，徐达、常遇春等人之所以能够一路势如破竹，有一个原因不可忽略，那就是元朝的精锐部队，其实早在十年前就被北方红巾军消耗殆尽了!
三、红巾满黄河，抗元书辉煌
韩林儿抗击元朝最辉煌的时刻是在他登基三年后。
龙凤三年，韩林儿兵分三路，第一路有李武、崔德带领，他们一路攻占了商州、武关，大军直指关中。
第二路由猛将毛贵带领，一举攻下胶州、莱州、滨州，抢占山东。
第三路由刘福通亲自挂帅，在前两路成功牵制元军之后，刘福通带兵直捣汴梁。
韩林儿为何要攻打汴梁?因为这是北宋的故都，他志在“反元复宋”，汴梁的得手，对北方红巾军来说意义更大。待三路大军全部取胜之后，放眼整个黄河流域，几乎遍地是红巾。
正是因为韩林儿在北方如此“嚣张”，朱元璋才能趁此机会占领集庆(南京)，徐寿辉才能西攻巴蜀，东征安庆。如果单从抗元贡献的角度来说，徐寿辉、朱元璋、张士诚这些人，都得称韩林儿一声“大佬”。
龙凤四年，韩林儿又兵分两路，由悍将毛贵沿山东往北攻打，由另一位大将李喜喜攻打关中。《明史》云“势锐甚”，元军镇压起来已经非常吃力。
我们站在历史的角度往回看，会发现韩林儿并非庸才，至少，他麾下有高明之人。他的这两路大军可谓“有的放矢”。要知道，山东往北，那就直指大都(北京，元朝首都)了。而关中地区，自古就是汉唐要塞，在农耕社会，得之可得天下。
元顺帝当时非常惊慌，《明史》云：
顺帝征四方兵入卫，议欲迁都避其锋，大臣谏乃止。
元顺帝四处征召兵马勤王护驾，甚至要迁都避难，在大臣的劝阻下才消停。
元顺帝为了抵挡韩林儿的攻势，不得不将关外的蒙古大军悉数调往关内，甚至动用了镇守高丽的兵马，让他们前来镇压韩林儿。
韩林儿当时士气正盛，有些自以为是，再加上他的战线扩展得太长，首尾不能相顾，很快便在元朝铁骑下吃了大亏。
半年后，刘福通兵败河北、李喜喜兵败兴元，毛贵也遭到重创。但是，红巾军虽败，却非常顽强，他们和元朝大军顽抗到底。举个例子，当时韩林儿麾下有一路大军由关先生、破头潘二人率领，他们最初攻到了大同。得知韩林儿在后方兵败后，他们俩知道退路已经被切断，干脆继续向前进军。这二人率领大军一路从大同杀到塞外，到达兴和(内蒙古乌兰察布境内)，在这里和元军大干一场后，又烧到了上都(元朝三大都城之一)，毁掉上都的大部分宫殿。在草原上，二人遭到了蒙古大军的围攻，他们又一路狂飙，杀到了东北，攻占辽阳，最后打到高丽时，因为矢尽粮绝，这一路大军壮烈牺牲。
笔者之前见有人问：朱元璋和陈友谅为了争抢地盘，大打出手的时候，元朝大军为何不渔翁取利?看到我上面的这些介绍，我想大家就会明白，元朝立国近百年，他们又不傻，能取利当然会取，但是，他们被韩林儿搅得天翻地覆，哪有多余的心思和兵力剿灭朱元璋和陈友谅。
一言以蔽之，韩林儿在元末的抗元史上，借助中原百姓的反压迫心理，为自己留下浓墨重彩的一笔。
四、黄河水滔滔，落日显余晖
韩林儿自反元以来，创造了属于自己的辉煌。然而，随着这元军的反扑，他也遭到了重创。另外，韩林儿还面临一个大问题，《明史·韩林儿传》记载：
诸将在外者率不遵约束，所过焚劫，至啖老弱为粮，且皆福通故等夷，福通亦不能制。兵虽盛，威令不行。数攻下城邑，元兵亦数从其后复之，不能守。
意思是，韩林儿虽然势大，但他和刘福通都不懂的约束这群“草莽”将领。北方红巾军所到之处，百姓都夹道欢迎，但是，他们却烧杀抢掠，很快便把得到的民心全部辜负。以至于虽然夺下城池，最终也轻易被元朝再度攻下。
龙凤五年，元顺帝再度派察罕帖木儿南下，元军一路强攻，韩林儿一路败退。到了五月，元朝大军围攻汴梁，《明史》记载：
林儿兵出战辄败，婴城守百余日，食将尽。福通计无所出，挟林儿从百骑开东门遁还安丰，后宫官属子女及符玺印章宝货尽没于察罕。
韩林儿在汴梁坚守百余日，因为断粮的缘故，刘福通不得不带人突围。最后，只有刘福通、韩林儿等一百多人逃到安丰。韩林儿的后宫嫔妃和玉玺印章都落入元军手中。
龙凤六年，元廷又派孛罗帖木儿南下，当时，韩林儿麾下仅有的一支强盛军队也被孛罗帖木儿打败，至此，韩林儿逐渐陷入尴尬的境地。
龙凤七年，元朝陆续平定了山东。
龙凤八年，韩林儿麾下大将田丰诈降元朝，杀掉了察罕帖木儿，察罕帖木儿的义子王保保(扩廓帖木儿)激愤之下，率军一路砍杀，把韩林儿在河南境内的部下几乎扫灭一空。韩林儿只得和刘福通死守安丰。
龙凤九年，元顺帝和太子陷入内讧，王保保和孛罗帖木儿各自战队，相互攻伐，这让韩林儿有了喘息之机。然而，在苏州待久了的张士诚却突然派大将吕珍攻打安丰，想掳走韩林儿以撷取政治果实。韩林儿苦战无果，只得派人到南京，向他名义上的下属朱元璋求救。
本文开头我已经提到，朱元璋虽然每年都会向韩林儿的御座行君臣之礼，但那也是表面工作。他其实并没有真正听从韩林儿的调派。当时，陈友谅正在发动60万大军猛攻洪都，刘基劝朱元璋放弃韩林儿，直接挥兵攻打陈友谅。但朱元璋却说：
“安丰破则士诚益强。”
朱元璋怕张士诚继续坐大，于是决定让侄子朱文正务必要死守洪都，等自己救援安丰后再去攻打陈友谅。
待朱元璋亲率大军来到安丰城下时，刘福通已经被吕珍所杀，《明史》云：
遂亲帅师往救，而珍已入城杀福通。太祖击走珍，以林儿归，居之滁州。
朱元璋击败吕珍后，韩林儿被救了出来。但是，此时的小明王，已经无处容身。朱元璋向韩林儿叩首，仍尊他为皇帝，将他安置在了滁州。这一年，是龙凤九年，也就是1364年。随后，朱元璋在鄱阳湖之战中以少胜多，用利箭杀死了陈友谅。
也就是这一年，韩林儿封朱元璋为吴王，朱元璋当时是北方红巾军的独苗，韩林儿封不封赏朱元璋，已无区别。
韩林儿在滁州待了三年，龙凤十二年(1366年)，朱元璋派徐达、常遇春、冯胜等人攻打张士诚，张士诚困守平江城。朱元璋见大局已定，于是派廖永忠去滁州接韩林儿回南京，不料，在廖永忠回来的路上，经过瓜步(南京市六合区东南)的时候，船只突然倾覆，韩林儿溺水而亡，临终前，身上穿的仍然是龙袍。《明史》云：
太祖命廖永忠迎林儿归应天，至瓜步，覆舟沉于江云。
韩林儿在黄河流域创造过辉煌，他称帝12年，最后还是死在了长江流域，这不是一句“水土不服”就能解释的。但不管怎么说，12年的帝王生涯，韩林儿由辉煌走向没落。
黄河水浊，长江水清，韩林儿见识完大风大浪之后，从此消失在历史的长河中。
五、江左悼明王，后世任评说
关于韩林儿之死，史学上议论纷纷。但有一点非常明确，韩林儿必然是被谋杀的。因为廖永忠乃是朱元璋麾下最擅长水战的将领，韩林儿在他眼皮子底下被水淹死，这无论如何都说不过去。
关键是，到底是朱元璋授意廖永忠杀死韩林儿?还是廖永忠揣摩朱元璋的心思，私自杀死韩林儿的?这个就很难说了。
反正，明朝建立后，朱元璋在封赏功臣时，封了6位公爵，而廖永忠战功赫赫，朱元璋却只封了他为侯爵(德庆侯)。朱元璋当时对廖永忠解释说：
“永忠战鄱阳时，忘躯拒敌，可谓奇男子。然使所善儒生窥朕意，徼封爵，故止封侯而不公。”
意思是时候，以廖永忠之功，封他为公爵绰绰有余。但是，他当年私自揣摩我的意图，导致韩林儿死于瓜步，犯下大错，因此才不能被封为公爵。
也就是说，韩林儿之死的锅，朱元璋不但不背，而且全部甩给了廖永忠。所以说，韩林儿之死，至今仍是历史公案。
《左传·庄公十一年》有一句话，叫“其兴也勃焉，其亡也忽焉”，用这句话来形容韩林儿，再合适不过。
关于韩林儿，笔者有三点评价：
第一，韩林儿是位勇士。他为抗击元朝做出过卓越贡献。韩林儿巅峰之时，曾“拥兵百万”，打得元顺帝要迁都。为后方的朱元璋等人挡住元朝一波又一波地镇压。若没有韩林儿在前，朱元璋、陈友谅、张士诚能不能成为元末枭雄都难说。因此，韩林儿的历史贡献，不可忽略。
第二，韩林儿是一位领路人。韩林儿和乃父带领的北方红巾军，掀起中原百姓抗击暴政的热潮。朱元璋所在的濠州红巾军，是北方红巾军的继承者。《明史》曾评价：
韩林儿横据中原，纵兵蹂躏，蔽遮江、淮十有余年。太祖得以从容缔造者，藉其力焉。
可见，朱元璋虽然建立了大明朝，但韩林儿是明朝的先驱，这一点不容否认。
第三，韩林儿有他的局限性。韩林儿带领的义军虽然骁勇，但没有突破封建农民起义的局限，他军纪不严，欺压百姓，尝到部分起义成果后，就忘记了最初起义的目的。这是他由盛转衰的根本原因，也是值得后人警惕的地方。
司马迁在《史记·刺客列传》云：
“其义或成或不成，然其立意较然，不欺其志，名垂后世!”
所以，韩林儿不是失败者，他是一位值得后世尊重的勇者!
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