秦始皇为何情愿耗费大量人力物力去修建长城也不去攻打匈奴呢？(过秦论中秦始皇北顾长城击退匈奴)
公元前215年，在内蒙古自治区河套地区，中国历史上秦朝的大将蒙恬率领以步兵为主要作战力量的秦军，与勇猛的塔尔坎展开了一场你死我活的战斗。因为当时秦朝刚刚统一天下，军队士气正旺，所以一举拿下了河套地区。匈奴的残余势力正在风中逃窜，远离大漠。
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而，胜利的秦军后来被命令不要继续占领漠北，而是转攻为守。以战国时期燕、赵、秦的北方长城为基础，30万大军就地修筑长城，从西北的临洮一直延伸到辽东，形成了横贯东西的万里长城。
那么是什么原因导致秦始皇停止了北伐，反而耗尽了全国的财力和人力修建长城呢？这不是劳民伤财，本末倒置吗？让我们站在秦始皇的角度来思考这个问题，算一笔经济账。
首先，秦始皇统治的人民基本都是农民，如果要深入大漠打匈奴，就需要相当数量的骑兵。把基本不骑马的农民变成强大的骑兵，不仅需要花费大量的时间和金钱，而且还会因为这些农民当了兵就不能再从事农耕而在生产中遭受劳动力损失。而且即使有强大的骑兵，把他们送到北方深处作战也是一笔可怕的开销。
其次，古代没有公路铁路，也没有大货车。谷物运输只能依靠人力和畜力。《史记》中记载，从中原运送一石粮食到北方前线时，运输队在路上消耗的粮食达到192石。然而在塔尔坎，战斗成本非常低。游牧民族在马背上长大。他们可以一边放牧一边打仗，后勤保障比种地的人强多了。
第三，农耕民族打仗的成本不仅比游牧民族高，而且打仗的收益少得可怜。
即使秦军占领了广阔的草原，他们也无法开垦，因为中原的税收主要来自农民。没有农民，大草原有什么用？就算赢了，秦朝也会被高昂的战争成本压垮。
汉武帝才华横溢，在对匈奴的战争中取得了辉煌的胜利，却浪费了人和金钱，大大削弱了国家的经济实力，间接导致了汉朝的衰落。明朝开国元勋朱迪出师漠北五年，苦苦挣扎，逼得蒙古各部四处逃窜，但最终首当其冲遭殃的还是明朝。
另一方面，骑着马的游牧民族，来去如风，掠夺农耕民族积累的财富，收益轻松惊人。成本低收益高，游牧民族怎么能不爱劫掠呢？
所以秦始皇吸取战国时期的经验，想到了修建长城。有了长城这样的工事，移动战场就变成了固定战线。游牧民族不能重演抢，抢，跑的闹剧。他们必须首先与长城第一线的守军作战。
这样防守的农耕民族可以从附近的农田获取食物，而进攻的游牧民族则远离放牧的草原。而且长城一线多为山地，重要道路都修建了坚固的关隘。只要步兵坚守防线，游牧骑兵就没用了。
所以秦始皇会穷尽全国的财力人力来修建长城。