中国古代的太上皇到底有多大的权力和影响力？
黄帝又称太皇，是中国古代唯一名义上高于皇帝的活人。事实上，太上皇的权力和影响力是"薛定谔的猫"。有些皇帝的上级有很大的权力和影响力，大部分是即位的王子(如乾隆皇帝)，也有处境比较悲惨的(如明英宗)。那么中国古代的太上皇(太上皇)到底有多大的
权力和影响力呢？
中国的第一个皇帝是秦始皇的父亲秦壮乡，他在秦始皇成为皇帝后被追封。从秦庄王项为太上皇的奏章标题可以看出，秦始皇最初设计的皇帝制度中，太上皇应该是不在世的。中国第一个活着的皇帝是刘邦的父亲刘太公，但那只是因为刘邦称帝时刘太公还没死，没有权力。
在中国历史上，第一个以太上皇的身份退位的人是被司马伦推翻(后复位)的金晖迪。第一个掌握实权的皇帝的父亲是吕光，侯亮的伟大祖先。晋惠帝是有名的"傻皇帝"侯亮是西北割据政权，两者对中国太上皇的演变都没有太大影响。中国第一个有影响力的皇帝是北魏的文帝。
兴五年(471年)，年仅十七岁的北魏献文帝，把皇位让给了一个五岁的太子(孝文帝)。由于献文帝的退位是与冯太后斗争的结果，北魏大臣强烈反对献文帝退位。最后，献文帝与冯太后和他的大臣们达成妥协:献文帝不交权退位，北魏的一切国事仍然要向他报告。
献帝文为太上皇的权力开了一个先例:太上皇的权力和影响取决于他退位时与皇帝及其大臣的政治交换结果。如果太上皇退位，不能被新皇帝和大臣赋予权力，那么太上皇几乎没有任何权力和影响力，比如唐高祖、武则天、唐玄宗、唐顺宗、明英宗等。这是一个普通的皇帝的父亲。
如果皇帝的父亲在退位时与新皇帝和大臣达成协议，并保留一定的权力和影响力，那么朝廷就显得隐形"二进制"如宋高宗和宋孝宗、宋孝宗和宋光宗。如果皇帝的父亲退位后还能继续掌控最高权力，那么他就成了一个权力和影响力都不大的新皇帝，比如清朝的乾隆皇帝和清朝的嘉庆皇帝。