清末鸦片为什么贵，穷人为什么买得起？跟慈禧有什么关系？
1936年柏林奥运会期间，中国申报了近30个项目，派出了140多人的代表队。然而，在所有参赛项目中，撑杆跳高选手进入了半决赛，其他人都在预赛中被淘汰。当中国代表团在回国途中经过新加坡时，当地报纸刊登了一幅讽刺中国人的外国漫画，名为《东亚病夫
》。奥运五环下，一群梳着长辫子、穿着长衫和夹克、骨瘦如柴的中国人，正用担架抬着一个大鸭蛋。
从此“东亚病夫”就成了中国人的贬义词，但到了后期，很多人对“东亚病夫”这个词的理解是这样的。中国人在晚清吸鸦片，导致消瘦，被外国人歧视。这和人们所说的鸦片吸食者的意思是一样的，事实上也确实如此。当时鸦片已经伤害了几代中国人。但为什么本该很贵的鸦片，在晚清连穷人都买得起？
人们一直以为鸦片只有清朝后期才有，但实际上早在公元前139年，张骞出使西域时就把鸦片带回来了。唐乾丰二年(公元667年)，鸦片进口，但当时称之为阿芙蓉，北宋《开宝本草》中称之为罂粟。明朝时，亚洲诸侯国也为明朝皇室攻鸦片，但大明称之为武乡。贡品的数量很少，所以皇室有时不得不派人去购买。当时鸦片的价格和黄金的价格持平。
据说万历三十年不上朝，有一定的鸦片瘾。后来发现在他的骨头里发现了吗啡。17世纪，荷兰人通过台湾省将烟斗和烟叶传入中国，程度惊人。崇祯下令禁烟，却导致纯鸦片泛滥，清末事态一发不可收拾。清廷无法禁止或限制鸦片，西方国家大量倾销，导致身体瘦弱。
一般来说，这东西只有上流社会才能用，也只有上流社会才能买得起。为此清廷甚至下令禁止以下，但很难奏效，被追逐利润的国际鸦片贩子抓住了把柄。他们大量走私鸦片，所以价格不断下跌，连底层的小贩都能吸上两口。但这种瘾会上瘾，从此以后人们越来越追鸦片，最终无数人血本无归。
但晚清时期，普通百姓抽得起鸦片，并不仅仅是鸦片贩子大量走私造成的。另一个重要原因是清廷造成的。当时慈禧看到鸦片不断销往国外，决定对鸦片征税。朝廷征税的东西，就意味着会是合法商品。慈禧的这一命令无疑间接承认了鸦片种植和贩卖是合法行为。在鸦片合法化之前，那些鸦片贩子走私是为了牟利，所以他们不得不安静而紧张地去感受。
但一旦合法，这种约束就会被彻底打破，鸦片贩子大量购买鸦片。一个东西一旦量大了，价格自然就降了，鸦片就会充斥全国。价格低了，再进口就不划算了，有人开始考虑自己生产。一些商人甚至从中国向西方国家出售鸦片，导致西方国家不得不禁止吸食鸦片。
总的来说，慈禧的这个命令，和提供给自己的鸦片比起来，简直就是一个丑陋的想法。出口的鸦片基本可以通关，这种行为也确实防止了进口鸦片造成的白银流失，这种流失可以给民众和农业种植带来更严重的后果。中国人的体质越来越差，“东亚病夫”的牌匾就是由此而来。可以说她比实际上更聪明。