牛在古代曾是国宝级动物？牛的地位能达到多高？(牛在中国古代的地位)
谁能想到牛在古代也曾被奉为国宝？也许现代人对牛的认识大多停留在美食阶段。牛肉可以做成各种美味，无论是日常还是高端料理，牛肉都是常客。然而对于古人来说，牛不仅仅是食物那么简单，还被赋予了更多的价值和意义。当然，牛作为劳动者也不错，但为什么牛会
成为国宝呢？先说牛在古代的地位变化。有兴趣的话，来看看吧。
走进任何一条美食小街。
放眼望去，与牛肉相关的食物可谓比比皆是:兰州牛肉拉面、加州牛肉面、烤牛肉、炸牛排...
这种高蛋白、低脂肪、味道鲜美的肉类备受美食家追捧。
但是，在古代社会，虽然古人也知道牛肉是最美味的，但他们并不能轻易获得满足食欲的食材。
因为在工业不发达的古代，宰牛吃肉是违法的。
01
国宝动物
元代农业专家王镇在农书中说:"农业是牛的基础，为世界做贡献"。
延续几千年的农耕文明，成为中华民族的立国之本。
历代统治者充分认识到保护牛和促进农业发展的重要性，从而促使牛大量繁殖，成为国宝级保护动物。
《礼记》记载，三千多年前的西周，规定"州长不会无缘无故杀牛"也就是说，省部级政府官员无权轻易杀牛，更别说吃牛肉了。
只有国家最高领导人才能在春秋两季宰杀牛羊貘(猪)祭祀天地和祖先，这叫"太快了"或者"监狱"，诸侯祭祀叫"少年监狱"。
动物只有两种，羊和貘，医生只能牺牲一种动物，但绝不是牛。至于普通人，只能供奉面食之类的祭品，很难吃到牛肉。
汉朝时，汉律严格规定:
"不宰几颗牙"也就是说，幼牛不能宰，老牛可以宰，但是老牛肉也是老的，而且没有煮好，对美食家的吸引力不是很大。随便宰小牛，可能会掉脑袋。"国王禁止杀牛，违反禁令者要受到惩罚"。
隋唐两宋五代十国时期，随着生产力的提高，加强了对耕牛的保护，不允许宰杀老弱病残的耕牛。只有自然死亡的耕牛才允许人们食用。
02
战争物资
《太平广记》记载:"阮妮哲，尤其是忍受伤害。一次酒醉出境，看到一头牛，我就直奔牛舌书，切为主食。之后，倪生生了一个儿子，没有舌头，人们以为牛会报答他。"
讲的是一个叫阮尼的人把一头牛的舌头割下来烤了，后来生下一个天生没有舌头的孩子，遭到报应的故事。
虽然这个笑话很假，但从侧面可以看出古代社会人们对养牛的重视。
在古代，保护牛除了发展农业还有一个原因。
即牛马都属于战争的稀缺物资。
冷兵器时代，马是战争不可或缺的国家战略物资，牛也发挥着不可替代的作用。
《唐律论》记载:"马牛是军邦所用，所以和其余牲畜不同。谁要是偷牛杀牛，也就两年半。"
牛不仅能拉车运物资，死了还能为战争服务。牛皮、牛筋可制成战靴、铠甲、腰带、缰绳、鞭子、弓箭等。
民间牛死了，牛皮牛筋必须无条件上交官方。如果发现藏匿，轻者处罚，重者判刑罚款。
五代十国时期，郭威曾经下令，拥有五十亩土地的人要上交一块牛皮，防止军用物资流入外国。
03
上下无效。
北宋初年，《宋刑法典》中有严格的规定-"；所有这些原因，那些杀官私牛的都只有一年半...自杀的人只有一年"。
南宋时期更为严重:"出于所有这些原因，我连续三年杀害官员和私人"，这里是宰自己的牛，如果是偷宰别人的牛，判"20名脊柱工作人员将被安置在各地一年。"
咸平六年(1003年)，宋真宗下诏:禁止宰牛吃牛肉，禁食珍禽野味，杜绝奢靡饮食，保护耕牛，发展农业。
真宗皇帝也带头不吃牛肉。当时的开封宫御膳厅的记录显示，每年要消耗43万斤羊肉和4000斤猪肉，但根本没有牛肉。
官场上层流行吃羊肉，但老百姓坚持"以牛肉为上品"。
政府不允许杀牛和买卖牛肉，但民众需求增加，黑市猖獗。
许多冒险的投机者开始杀牛卖肉，许多普通人公然违反禁令。
吃着嚼着牛肉，开封洛阳随处可见牛肉摊的铺面，以至于"每个镇都吃牛"壮观的场面。
04
矛盾的禁止
普通人不怕法律严惩吗？
我当然害怕，但是买卖双方都付了一定的"牛肉税"之后地方政府也就睁一只眼闭一只眼，朝廷禁令也就形同虚设了。
地方官员的腰包鼓了起来，朝廷的杀牛吃肉禁令成了一纸空文。
但也有清官看不下去。
天盛九年(1031)，山东莱州知府张向仁宗皇帝述职时，提到:"朝廷明令禁止宰牛，但以下官员"牛肉税"照此发展下去不是自相矛盾吗？"
皇帝脸色一会儿变白，心里说，把我的话当狗屁！
自此牛肉税取消，杀牛吃肉等违法现象有所收敛。
宋朝杀自家牛有多严重？宋史中还有一段相关的话:
包拯做天长县令的时候，发生过一起偷割邻居牛舌的案子。
一天，一个农夫来报告说他的牛被割掉了舌头。
包拯告诉他:"先退，杀杀杀。"-你回家，杀了老牛，卖肉。
农夫说:"所以我没有违法？"
包拯说:"政府同意并不违法。回去什么都不说，就等着割牛舌头的人自己出来。"
如果农夫真的回去杀牛卖肉，一个地痞就去县衙告农夫杀牛。
包拯嘿嘿一笑:"什么是割了牛的舌头告诉它？"
这个人很惊讶，也很信服。
05
法律之外没有容身之地。
从元朝到明清，对于年老多病不能继续劳作的牛，是允许宰杀食用的。
但是需要官方确认，官方宰杀，牛的主人不能自己做主。
《元史》记载了元顺帝的专权桓帖木儿的一道圣旨:
"牛马之贼[y](割掉鼻子)。偷驴和骡子的人将再次受到惩罚。偷羊貘的，再犯罪，三罪，下一个就死。"
与宋朝以前相比，处罚要轻得多。
清朝嘉庆年间，嘉庆皇帝的岳父陕西道鉴御史华良阿峰出使西域。经过调查，他作出声明:建议对回民宰杀的牛和蒙古贩运的食用牛区别对待，不能一刀切，否则会影响国家税收。
嘉庆皇帝拿了"国税是不是进出这个区域"理由是驳回奏折意见，降官为罚，不给老丈人面子。
由此可见，耕牛在清朝皇帝眼中的地位是非常重要的。