探索中秋节的起源，它是如何发展变化的？
2022年9月10日，我们将迎来一年一度的中秋。关于中秋节的起源，你知道多少呢?
中秋节，又称祭月节、月光诞、月夕、秋节等，与春节、清明节、端午节并称为中国四大传统节日，节期是每年的农历八月十五日。中秋节这天有一年中最迷人的月夜，人们围绕着“中秋明月”这一特殊天相，逐渐形成中国特有的祭月、拜月、赏月、吃月饼等习俗，流传至今，经久不息。
中秋节的起源与月亮密不可分，最初的雏形，可追溯到古人对自然天象，尤其是月亮的崇拜。根据史籍记载，“中秋”一词最早见于《周礼》，《礼记》中也有大量关于祭祀的内容：“天子春朝日，秋夕月。朝日以朝，夕月以夕。”这里的“夕月”就是拜月、祭月之意。西周时期，有了“祭日于坛，祭月于坎”的记载。
最初祭月节的节期是在干支历二十四节气的秋分时节，秦汉时期，每逢秋分，皇帝便会派大臣祭祀月亮。西汉时期，淮南王刘安及其门客编写的《淮南子》中，搜集并加工了大量与月亮相关的神话传说，包括“嫦娥奔月”、“吴刚伐桂”等故事，对后世产生了深远影响。
魏晋南北朝时期，也有中秋赏月之举的文字记载，但当时人们崇拜明月、对明月抒怀不仅限于八月十五，诗词中出现的”中秋“指的仅仅是秋天的中间阶段，并非节气，而八月十五这天，也不是一个节日。
到了唐朝，中秋风俗在北方地区流行，《唐书·太宗记》记载有“八月十五中秋节”。中秋赏月风俗在长安一带盛行，许多诗人的名篇中都有咏月的诗句。但唐朝的中秋节，仅仅作为一种时令，并非“节”的概念，真正将中秋定为节日的，还是在宋朝时期。
北宋时期，正式定阴历八月十五日为中秋节，此时中秋赏月风俗已经不是士大夫阶层的专利，在民间也逐渐形成了习俗。两宋时期，中秋夜就是不眠之夜，夜市通宵营业，人头攒动，好不热闹。南宋吴自牧的《梦粱录》一书中说：“八月十五日中秋节，此日三秋临半，故谓之‘中秋’。此夜月色倍明于常时，又谓之‘月夕’。”书里还描写了南宋京都临安赏月逛夜市的盛况。
明清时期，中秋节已经成为民间的重要节日之一，蕴含的世俗情趣越发浓厚，除了赏月拜月外，以官方为代表开始在中秋节这天通过带有功利性的祭拜、祈求和相关祭祀活动。明清两朝的赏月活动，节日中世俗的情趣愈益浓厚。明清两朝的赏月活动，“其祭果饼必圆”，各家都要设“月光位”，在月出方向“向月供而拜”，发展至今，吃月饼已经是各地过中秋节的必备习俗。
中国传统节日的形成与发展都离不开历史与文化因素的影响，正是这种影响，才让传统节日保留了它的稳定性和发展活力。中秋节来源于古人对月亮的崇拜，在历史发展中不断完善，时至今日已经成为民族文化的象征，寄托了人们对故乡、亲人的思念，同时也表达了人们对美好生活的热爱和向往。