清明祭祖扫墓这件事是始于何时？是孔子儒家学说首先提倡的吗？
清明本是二十四节气之一，是春耕生产的最佳季节。清明前后，种瓜种豆。植树造林，莫过清明。为何成为祭祖扫墓的一种特殊节日，这是来源于2500多年前一段悲壮的历史故事。春秋时期，晋献公的太子申生遭受陷害，被迫自杀，他的弟弟重耳也只好流亡出走。流亡期间，饥寒交迫。有一次重耳饿晕过去，他的随从大臣介子推割下自己腿上的肉与野菜煮汤为重耳充饥。重耳深受感动，承诺日后定当重恩回报。十九年的逃亡之后，重耳终成帝业，身为晋文公。
晋文公贵为一国之君，却忘记了介子推。当一位大臣推醒之后，晋文公深感惭愧，迅速差人请介子推接受奖赏封官。请了几次，介子推拒不接受。晋文公亲自去请，只见大门紧闭，介子推背着母亲躲进深山，多方寻找不见其人。于是有大臣建议实施三面烧山，留下一面山，逼着介子推下山为官。山火三天三夜熄灭，众人上山一看，介子推母子环抱在一颗大柳树上被活活烧死。
令大臣意想不到的是，在大柳树最上方的一个树洞里，却发现一首血迹斑斑的清明诗：
割肉奉君尽丹心，
但愿主公常清明。
柳下作鬼终不见，
强似伴君作谏臣。
倘若主公心有我，
忆我之时常自省。
臣在九泉心无愧，
勤政清明复清明。
晋文公痛哭流涕，在大柳树下安葬介子推母子，建立祠堂。将这一天定为介子推的祭日，每年的这一天，全国禁止烟火，口吃寒食，成为寒食节。
寒食节之后的三天是清明节气，而介子推的清明诗感动世人。全国各个地方有的是在寒食节的当天纪念介子推，有的却在清明的这一天祭拜介子推。还有从西周以来，每逢春暖花开，每个家庭都要为逝去的亲人和先祖，在他们的墓前除草填土，摆放贡品，烧化纸钱，行跪拜之礼。受寒食节的影响，很多人在纪念介子推之后，再接着为自己家族的先人上坟，形成了一种孝道文化的节日，清明节。原本两个不同的节日，由于时间的接近，意义的大致相同，在民间慢慢合二为一。
清明节虽然不是儒家学说首先提倡，却与儒家的孝道文化息息相关。祭祖是中华民族传统孝文化的其中之一，早在西周时代作为周礼成为一种宗法制度。这种以家庭和家族血缘关系的等级制度，逐步扩大到国家的统治层面，通过礼乐教化用来影响民众。
孔子早期的职业是丧葬，一生致力于克己复礼，十分重视对先人的祭祀。儒家中的孝是中国社会伦理教育的核心，也是古代的政治基础。从西周孝文化的兴起，到春秋时期孔子对孝赋予丰富的内涵，形成儒家的亲亲之道，以孝悌为本的儒家正统思想。
汉代孝文化大放光彩，各个皇帝的封号都要加以孝字，如孝文帝，孝景帝，孝武帝等，出现了以孝治天下，带有强烈的政治色彩。两千多年的封建社会，孝为修养品德的立身之本，孝为治国安帮的基础，上升到社会意识的高度。
又是一年清明到，今年的清明很特殊。一场前所未有的新冠病毒，让我们失去了三千多位同胞的生命。还有倒在防疫一线的医护工作者，警务工作者，这些烈士的英雄事迹历历在目。在这场灾难中，所有逝去的生命，都是我们的至亲至爱，都是我们血脉相连的兄弟姐妹。让我们对遇难的同胞寄托哀思，深深地怀念。
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