青铜是红铜和锡的合金,因为颜色青灰,故名青铜。中国的青铜文明起源于黄河流域,前后约1600年,与文献记载的夏、商、西周至春秋时期的时间相当。尤以商周两个朝代为甚。青铜文明有哪些成就?
一是改变了生产用具,生产工具分为农业生产工具和手工业生产工具两类。原来石器时代的铲、锄、镰等农业工具都是石头打磨而成,而到了商周则多数都是青铜铸造,极大地提高了农耕效率。手工业生产工具那就更不用说,几乎全都是青铜制造,涵盖了建筑、车辆、船舶、制革,纺织等各行各业。
二是广泛用于兵器制造,青铜硬度高,作为兵器是商周时代不二之选,戈、矛、戟、刀、弓、剑、钺(yue)、镞,甲胄等,可谓十八般武器和防护用具都用上了青铜。青铜戈,用于钩杀戮击,是杀伤力很强的武器,也是衡量当时军事技术发展提高的重要标尺。
三是商周人生活必备的用具。青铜食器、水器、乐器等不胜枚举,而随着青铜文明的发展,诞生了青铜礼器。有鼎、簋、匕、爵、角、觚(gu)、觥(gong)、尊、壶、盘、缶、盂等等。知名青铜器:尊,为古代盛酒器。铜尊,最早见于商代,出土于河南安阳殷墟妇好墓。毛公鼎,西周晚期青铜器物,道光末年出土于陕西省宝鸡市岐山县。后母戊鼎后母戊鼎是中国商代后期(王室祭祀用的青铜方鼎,1939年在河南省安阳市武官村一家的农地中出土,因其腹部著有“后母戊”三字而得名,现藏中国国家博物馆。这个就是原来历史书上大名鼎鼎的“司母戊鼎”。