隋末唐初的时分,有个叫淳于尊的人,家住在广陵。他家的院中有一棵根深叶茂的大槐树,隆冬之夜,月明星稀,树影婆娑,晚风习习,是一个纳凉的好中央。
淳于尊过诞辰的那天,亲朋都来祝寿,他一时快乐,多喝了几杯。夜晚,亲朋散尽,他一集体带着几分酒意坐在槐树下歇凉,不觉沉甜睡去。
梦中,他到了大槐安国,正遇上京城会试,他报名入场,三场完结,诗文写患上非常随手。发榜时,他高中了第一位。紧接着殿试,天子看淳于尊生患上一表能人,举止慷慨,亲笔点为头名状元,并把公主许配给他为妻,状元公成为了驸马郎,一时成为了京城的佳话。
婚后,伉俪情感非常圆满。淳于尊被天子派往南柯郡任太守,一呆就是20年。淳于尊在太守任内常常巡行各县,使部属各县的县令不敢肆无忌惮,很受外地苍生的称誉。天子几回想把淳于尊调回京城升迁,外地苍生据说淳于太守离职,纷繁拦住马头,进行挽留。淳于尊为苍生的恋慕所打动,只好留上去,并上表向天子阐明状况。天子观赏淳于尊的政绩,赐给他很多金银珠宝,以示处分。
有一年,敌兵入侵,大槐安国的将军率军迎敌,几回都被敌兵打患上溃不可军。败报传到京城,天子震惊,仓猝招集文武群臣协商对策。大臣们据说火线军事每每得胜,敌兵迫近京城,厉害异样,一个个吓患上面如死灰,你看着我,我看着你,都一筹莫展。
天子看了大臣的样子,十分怄气地说:你们素日娇生惯养,享尽荣华,朝中一旦有事,你们都成为了没嘴的葫芦,胆怯怯阵,一句话都不说,要你们何用?
宰相立即向天子保举淳于尊。天子立刻下令,让淳于尊统率天下精锐与敌军决斗。
淳于尊接到诏书,不敢耽误,立刻统兵出征。不幸他对兵书无所不知,与敌兵刚一接触,立即落荒而逃,部下戎马被杀患上丢盔解甲,东逃西散,淳于尊差点被俘。天子盛怒,把淳于尊撤掉职务,遣送回家。淳于尊气患上大叫一声,从梦中惊醒,但见月上枝头,繁星闪动。此时他才晓得,所谓南柯郡,不外是槐树最南边的一枝树干罢了。