《大清一统志》是什么？为何它要先后编修三次？
《大清一统志》是清代官方编纂的一部反映清代地理的国家志书，有清一代，该志书总共经历过三次编纂，分别为康熙朝所编的《大清一统志》、乾隆朝续编《大清一统志》、以及嘉庆朝所编的《嘉庆重修一统志》。清军入关后，战乱仍未停歇，经过长期的统一战争，直至康熙朝时，清廷方才平定南明与明郑政权，彻底消灭明廷的残余势力，统一全国。其后又平三藩、拒沙俄，使得我国进入一个和平时期。在这一时期内，康熙皇帝决定仿效前朝，制定《大清一统志》以载明全国山川地貌，政区民情，以为服务于统治，并彰显统一之功。为制定此志，清廷广泛搜集资料，绘制各地舆图，然工程过于浩大，历时57年，直至乾隆朝方才修订成功。
大清一统志
康熙皇帝
清廷在雍正、乾隆二朝也有诸多军事行动，领土扩展，国情异变。为适应这一情况，御史曹学闵上书乾隆皇帝，称要将“西域新疆请增入一统志，并志成后各省添设裁并府厅州县详悉续修刊刻”，乾隆帝同意其所请，于1764年下旨续修《大清一统志》。
康乾时期是清代的鼎盛时代，经过三帝的经营，清代的版图空前辽阔，国力大增。为适应这一变化，嘉庆皇帝于1812年下旨重修《大清一统志》，此次重修历时三十年，于1842年修纂完成，这也是最后一版《大清一统志》，由于此次修志由嘉庆皇帝下旨进行，且资料搜集也止于嘉庆时期，故而此志又被称为《嘉庆重修一统志》。
嘉庆重修一统志
《大清一统志》三次修订，始于1686年至1842年结束编纂，历5帝156年方才结束。是中国古代最为完备的国家志书，三次修订可以说分别对应国家的统一、开疆和鼎盛三个时期。是随着清代的不断发展而进行的。但是也由于条件所限，志书的编纂耗时良久，且多有纰漏。乾隆朝续修《大清一统志》中就对康熙版中的问题加以说明：“不独郡县增汰沿革……且其中记载体例征引祥略亦多未协，尤甚者顺天人物门内竟将国朝诸王载入，于事理更属纰谬”。但是，由于这部大型丛书修纂不易，康熙朝修《大清一统志》“移取各省通志而后从事，以致旷日持久，艰于集事”。故而乾隆时期也仅仅是“特就已成之书酌加釐覆”，在之前的基础上加以扩充。嘉庆帝时期重新修志，仍是艰辛修纂，道光皇帝曾感叹道：“皇考仁宗睿皇帝命史馆重修未及告蕆……惟我皇祖皇考所以因时顺地，变通斟酌者日不辍书，使非及时编定。俾旧典有所承，而后事有所起，朕实愧且惧焉”。可见，就当时的条件而言，修成如此志书，当是何等艰辛。