“大毗婆沙”佛陀耶舍，汉传佛教戒律体系之奠基者
佛陀耶舍，梵语Buddhayas，可译作“觉悟的耶舍”，西域罽宾人（今巴基斯坦北部、阿富汗一带），婆罗门种姓，家境富裕。祖上世代信奉婆罗门，他的父亲对非婆罗门的出家人十分仇视。
一天，有个沙门（不一定是佛教徒）来到他们家门口乞食。他的父亲一看就怒不可竭，带着仆人对那个沙门掌打脚踢。
正在打得起劲时，可能是用力过猛，或者是太激动，他父亲的手脚突然抽起筋来，越抽越厉害，卷曲在地上不停地颤抖（估计是平时从不晒太阳，导致严重缺钙）。
仆人们只好停止了对沙门的殴打。大家非常害怕，立即去请巫师来作法医治。在古印度，巫师同时也是医师，巫医是一家。
巫师匆匆忙忙赶来，一看他的症状，就断言这是冒犯了圣人而遭受的报应，医药是没有用的，只有诚心忏悔才可以缓解。
老耶舍在地上一边抽筋一边挣扎着说，刚才打跑了一个衣裳破烂的沙门，难道他就是“圣人”？
于是叫仆人赶快把那个沙门追了回来。他跪在那个沙门面前竭诚忏悔。几天之后抽筋的症状才完全消失。
从那之后，老耶舍再见到乞讨的沙门时，就顶礼膜拜，主动施舍饭食，再也不敢轻视了。
也因为这个原因，当小耶舍长到十三岁时，老耶舍就决定让他出家修习佛法，做了沙弥。
天竺的出家人，不搞生产劳动，也不自己生火做饭。每天只吃一餐。所以每天都要拿着钵头外出乞讨。
有一次，小耶舍跟随师父外出乞食，在路上突然遇到一只老虎。他师父害怕得要命，急忙找个地方躲了起来。
但小耶舍却不慌不忙地说：“不用害怕，这只老虎不会伤人的，因为它已经吃饱了。”
他师父将信将疑，等了一会儿，那只老虎真的没有什么举动，看也不看他俩就大摇大摆地走过去了。
师徒二人继续赶路。果然在不远的前方，看到了一堆老虎吃剩下的骨头。
从此，师父便对他另眼相看。
小小年纪的耶舍，已能每天背诵二三万言的经文。天竺佛教很少有写成文字的经书，经文都是由师父口诵，弟子跟着背诵，强记在脑海中的。由于要经常外出很远的地方乞食，所以荒废了对经文的诵习。有一个阿罗汉，很爱惜他的聪慧，经常将自己乞讨来的食物分给他一半。这样耶舍就不用外出，能安心诵读经文。因此，到十九岁时，他已经能背诵大小乘经论数百万言了。
但由于天生聪慧，也助长了他的傲慢性格，说话做事不拘小节，经常因自己对佛法的超凡见解而自鸣得意。
甚至问别人：“不知道这世上还有谁配做我的老师？”
因此，满了二十岁后，没有哪个比丘愿意为他临坛授戒。
和他同年的沙弥早就晋升成了比丘。而耶舍到二十五六岁时还是个最低级的沙弥。只有比丘才可以收弟子，成为法师。即使外出乞食，比丘也比沙弥更具优势。因为人们普遍认为向修行越高的人施食，功德也就越大，福报也就越大。
由于没有机会升迁。耶舍于是转而跟从自己的舅父学习《五明》诸论和谋生技能。到二十七岁那年，在舅父的帮助下，终于有一位老比丘为他授了具足戒，这才如愿成为正式的比丘。
经过这番挫折，他于是变得谦虚谨慎，言行举止都十分低调了。他平日每次端坐思考经文中的道理，往往到了半夜自己都不知道，对佛经的精研十分执着。
后来，耶舍外出游方，从罽宾来到沙勒国（今新疆喀什一带）。当时沙勒国王病重，邀请三千僧人到宫中聚会祈福，耶舍也在其中。当时疏勒国太子达摩弗多见耶舍仪表庄重，让人心生敬意，暗暗称奇，便主动找他请教佛理。耶舍对答如流，让太子倾心仰慕，于是恭请他留在宫内接受供养，待遇十分优厚。
这期间，年轻的鸠摩罗什也来到了沙勒国，拜耶舍为师，跟着他修习律法（戒律）。当时的罗什还是个青少年，但耶舍已看出了他的不同凡响，于是对他倾囊相授。师徒二人惺惺相惜，罗什终身都对耶舍十分依重。后来，罗什跟随他的母亲帛耆婆（后来修成阿罗汉果）回了龟兹。分别之际，师徒二人依依不舍。
耶舍继续留在沙勒。
后来，沙勒王去世，太子达摩弗多即位。前秦苻坚派大将吕光讨伐龟兹国，并索要鸠摩罗什。龟兹王帛纯向沙勒国求救。达摩弗多亲自率兵救援，委托耶舍留在都城辅佐年幼的儿子治理国政。耶舍从出家人摇身一变，成了辅政大臣。
达摩弗多的援兵还未到达，龟兹国都就已被吕光攻破了。鸠摩罗什成了吕光的俘虏。达摩弗多只好率军回国，并将鸠摩罗什被俘的情况告诉了耶舍。
耶舍感叹道：“我与罗什虽然相处了一段时间，但有很多问题还没来得及搞透彻。现在他忽然被俘，不知要到何年何月才能再相见了。”
耶舍留在沙勒国十余年，然后向东来到龟兹，受得龟兹信众的热烈欢迎。耶舍想寻找罗什。才发现罗什早已被吕光带去了姑藏（今甘肃武威市）。
罗什听说耶舍到了龟兹，便专门派人来邀请他去姑藏。耶舍接信大喜过望，于是准备沿途吃用的干粮和衣物。在即将出发的时候，被龟兹国的信众发现了，他们挡住去路，坚决不肯放行。耶舍迫不得已只好留下来。
这样又过了一年，耶舍觉得继续留在龟兹的意义已经不太，于是决定趁人不备偷偷逃跑。
他对弟子说：“如果想前去追赶罗什，只有在夜晚稍稍地出发。”
弟子说：“就算我们夜晚偷偷溜走，恐怕一到天明就会被他们追到，到时候怎么办？”
耶舍说：“这个放心，我自有办法。”于是取来一钵清水，投药其中，念诵咒语数十遍，再用这些水给自己和弟子们洗脚。当天晚上他们就稍稍出发了，等到快天亮的时候已经跑出了上百里。耶舍问弟子们途中有何感觉，他们说：“只听到耳边有刮大风的声音，眼中的泪水都被吹出来了。”
稍微休息之后，他们又继续赶路。
第二天清晨，龟兹国人发现耶舍不见了，于是往东追赶，追了上百里也没有见到耶舍，于是只好作罢。
当耶舍来到姑藏时，才知道鸠摩罗什已经去了长安。于是在姑藏暂驻下来。后来听说后秦国主姚兴硬逼罗什破戒娶妻，耶舍感叹道：“罗什是块上好的材料，可惜被糟蹋呢？”
罗什听说耶舍到了姑藏，便劝姚兴派人去迎接，但姚兴没有采纳。
不久，姚兴请罗什翻译佛经，罗什再次向姚兴极力推荐耶舍说：“要想使佛法弘扬，并永世流传，必须要使译文的文辞与义理圆融通畅才行。佛陀耶舍深达佛理，文雅简练，不能没有他的参与。”
姚兴见罗什如此推崇耶舍，也为之心动，于是派使者前往姑藏迎请，致送厚礼以示敬意。但耶舍却因姚兴逼迫罗什娶妻一事心有戒谛，于是和姚兴约法三章，然后才来到长安参加罗什主持的翻译事业。耶舍、罗什二人终于又再次聚首。
耶舍到长安后，姚兴亲自出城迎接，礼仪非常隆重，并为他在逍遥园另立房舍，供养十分丰厚。但耶舍向来节俭，每日只吃一餐，其余一概不取。
当时罗什正在翻译《十住经》，疑难较多，下笔艰难。罗什于是向耶舍请教，两人反复研究咨商，才把其中的义理搞透彻。在场协助翻译的僧众达三千人，都叹赏耶舍译文的精简扼要。
因为耶舍脸上长满了红色的罗腮胡，又因善于讲解《毗婆沙论》，当时的人都称他为“赤髭婆沙”。又因他是罗什的师父，所以又称他为“大毗婆沙”。
耶舍的记忆力非常惊人，到了过目不忘的程度。有一次，司隶校尉姚爽想测试一下他，把大约五万字的羌人药方给他看了一遍，然后叫他背诵。姚爽手持原文对照，耶舍居然一字不落全背了出来。在场者无不叹服。
罗什破戒娶妻事件，让耶舍感觉到汉地的戒律急须完善，于是与竺佛念合作译出了六十卷的《四分律》。这部律藏的译出，对汉传佛教戒律体系的建立奠定了坚实的基础。
当年佛陀入涅槃时，有弟子问世尊，后世弟子当以何为师?
佛陀答道：“当以戒为师！”
因为佛教兴衰的关键在于戒律的完善和落实。守戒则兴，失戒则衰。汉传佛教后来之所以能发场光大，耶舍所译的《四分律》可谓居功至伟。很多中国佛教史的研究者都没有注意到这一点。
耶舍完成翻译后，姚兴为表谢意送给了他一万匹布绢，他丝毫未取。耶舍觉得在自己在中国的事业已经完成，于是辞别姚兴和罗什，回到了罽宾。
后来不知所终。