实际上分晋的并不只是三家,只不过最终晋国最终亡掉的时候,分到胜利果实的是韩赵魏三家。
春秋晚期,这一时期社会政治主题主化是,是各诸侯国中卿大夫强势崛起、国君逐渐被架空。晋国的卿大夫们也是争先恐后的发展起来了,可是发展到一定程度以后,也就不可避免地要开展以“兼并”和“圈地”为主题的斗争生活。最开始是十多个卿大夫的宗族小伙伴一天天快乐地画地盘,慢慢地就得去开始去对方家里画地盘,到了春秋末期了,就只剩下韩、魏、赵、智、中行、范这六家小伙伴了,被称为“六卿”。“六卿”还是有点多,继续火并吧!范、中行两家地盘也被画走了。
晋国这时候就只剩下赵、韩、魏、智四大贵族集团。剩下这“四卿”里面,实力最强的是老智家,当时晋国的“执政党领袖”正是智家的智伯瑶。有一天,智伯把另外三家都叫来了,跟他们说:”大家看看啊,越国都称霸了,我们晋国现在是越来越落后了。我合计我们要恢复晋国霸业,必须得先增强我们国君的实力。在这里,我先打个样,先献给我们国君一个万户城。哥儿几个看着办吧。”韩康子、魏恒子一看,心里明镜的,这哪是给国君要东西,明显是跟我们哥儿几个要地盘呢,没办法,人家实力强啊,跟上吧,两家也各献出一万户的城邑给国君。不过赵襄子比较刚,坚决拒绝!
智伯一看,不服就打吧。托国君之名,率兵攻打赵襄子,一打就是两年。赵家就去找另外两家卿大夫了,给他们分析利害,智灭完了赵实力就更强了,随便灭你们谁都跟玩似的,但是你们帮我,打完了仗,我们三家把他分了,这样我们三个实力就都差不多,这样比较均衡。最后韩魏听众了赵家的建议,三家合力把智家的领地瓜分了。
从此以后,晋国再也没有可以与韩赵魏相抗衡的力量,三卿便更加毫无顾虑的瓜分晋国领土,而晋国国君作为一个傀儡,最终走向“三家分晋”已经不可避免了。