纣王的炮烙之刑究竟为何物，它又是如何在历史长河中发展的呢？
炮烙，中国古代酷刑，殷纣王所创
炮烙之刑用铜柱子为主体，然后涂上油，再用火烧之让柱子变得通体火热，把受刑之人的身体绑在柱子上，使他们被烫的冒烟直到死亡为止。
炮烙之刑如果用在身着囚服的犯人身上，衣服的布料则会嵌进自身的皮肉之中，如果是赤裸之人，最轻也会皮开肉绽，留下一生的疤痕。所以，但凡承受炮烙之刑的犯人，轻者昏厥，重者死亡，是一种极其残忍的刑法。
烙刑是由熨衣服的熨铁改造而来，它虽然是模仿炮烙，但改变了处理犯人的方式，炮烙是通过折磨犯人而达到目的的酷刑，而烙刑则是审讯犯人时逼供所用的刑法，烙铁的底部是平的，并接有一根长柄，时常放在火里，使铁片被燃烧至通红，在审讯犯人的过程中，使其接触人体，在人的身体上形成烫伤的痕迹，并留下疤痕，这道疤痕代表着耻辱，即使会被释放，也无法得到世人的尊重，只能做最脏最累的工作勉强维持生计。
烙刑在我国有着三千多年的历史，它从另一种意义上来讲是炮烙之刑的变种和延续，被用作烙刑刑具的除了有专门的烙铁之外，还有火钳、烧红的木炭等随手的变种。第一种最一针见血简单粗暴，便是将烙铁隔着衣服触碰人的身体，衣服会随着皮肉的绽开渗入，最后在将衣服扯出，受刑者会忍不住疼痛而大叫并昏迷，留下的烙印终身不掉，据记载很少有犯人能够撑过这一关。第二种的痛苦程度次之，便是把烙铁烧成微红色，接触到人的皮肤时会发出“呲呲”的响声，这对人身体的折磨不大，但会给受刑人造成强大的精神压力，在审讯时是最常用的一种方法，这种方式留下的烙印可能会在一段时间内淡化消除掉。
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