伊尹(前1648年前1549年),名挚.因为其母亲为民,在伊水住居,所以伊为氏。[1]伊尹为中国商朝初年著名丞相、政治家,尹是右相之意。他本是有莘氏的陪嫁奴隶。他陪嫁到商汤那里,为商汤厨师。伊尹有远大抱负,不甘作奴隶,于是利用向商汤进食机会向商汤分析天下形势。商汤很欣赏他,便取消了伊尹奴隶身份,并提拔他为宰相。前1600年,他辅助商汤灭夏朝,商朝建立。他任丞相期间,整顿吏治,洞察民情,使商朝初年经济比较繁荣,政治比较清明。
太甲即位时昏庸无能,他软硬皆施,把太甲流放到桐达三年之久(《竹书纪年》记载为七年),并摄政管治国家。直到太甲后悔了,才把他迎回继续执政,使太甲变成了一位圣君。
伊尹历事商朝商汤、外丙、仲壬、太甲、沃丁五代五十余年,为商朝立下汗马功劳。沃丁八年(前1549年),伊尹逝世,终年100岁。沃丁以天子之礼把伊尹安葬在商汤陵寝旁,以表彰他对商朝做出的伟大贡献。