北洋军阀时期的三大军阀（只有张作霖走上“易帜”统一道路）
北洋时期三大军阀，为何只有张作霖的奉军走上“易帜”统一道路.
经历长时间的北洋混战，有三家地方势力，成为当时实力最强的三家军阀。
分别是皖系，直系，奉系这三家，他们轮流把持北洋政权，后人把他们称之为北洋时期的三大军阀。
皖系军阀段祺瑞，在袁世凯死后成为北洋时期的内阁总理。虽说皖系是第一个崛起的，但也是三大军阀中第一个走上衰败的。
在1920年7月的直皖战争过程中，直系首领曹锟与吴佩孚，在这场战斗中击溃了皖系军阀，段祺瑞被迫辞职，直到最后地盘被直系的后起之秀孙传芳全部吞并，从此皖系军阀正式退出历史舞台。
在袁世凯死后直系首领是冯国璋，虽然冯国璋不是段祺瑞的对手。但直系军阀的曹锟与吴佩孚却是两位狠角色。
直系在他们的领导下走上巅峰，击溃了皖系，又取得了第一次直奉大战的胜利。吴佩孚是当时最有可能一统中国的地方军阀。
不过强大的直系军阀，在第二次直奉大战失败后，让直系的实力大减。龙潭大战后，直系从此一蹶不振，孙传芳，吴佩孚等也退居山野。
张作霖的奉军在第二次直奉大战中获得胜利，成为当时全国实力最强的军阀。奉军位于东北三省，在国民党北伐时，它前面有孙传芳、吴佩孚、张宗昌等人抵挡，因此没有受到直接的攻击，所以军事实力没有受到太大的损耗。
在张作霖担任安国军总司令后，与北伐军作战时失败逃回东北。在途经皇姑屯时被日本人给炸死了，他死后让张学良继任东奉军大帅的位置。
此时的张学良一方面看到北伐军的势头强劲，一方面日本人又对东北虎视眈眈，于是知道奉军只有易帜才有出路，不然，不是被日本人吞灭，就是被北伐军给消灭。
因此，1928年12月29日“东北易帜”，奉军改编成东北边防军，简称东北军。此举标志着北伐的结束、国民政府完成“形式统一”以及北洋政府的正式结束。