如何简述西方文艺复兴的历史作用和背景？
文艺复兴的背景：
一、基督教以上帝的名义对中世纪的欧洲进行等级森严封建的统治，文化、艺术、科学的活动都要围绕着《圣经》的教义来展开，人们的思想受到极大的禁锢，科学技术和生产力的发展被阻碍；
二、而与此同时，资本主义率先在意大利萌芽，资产阶级对自由主义的渴望达到了空前的高度；
三、本质上来讲，文艺复兴就是中世纪欧洲的黑暗时期向现代社会递进的一个重要桥接阶段，是新兴的资产阶级与封建教会的统治的思想对抗。
历史作用：
一、在商人和商业社会的基础上，通过对文化艺术等领域的大力支持，促成了人文主义与自由思潮的形成，在寡头政治的共和体制下，民主特征初具；
二、欧洲第一次将辉煌灿烂的古希腊语文化作品从整体上引入了西欧，抢救性的将古希腊文明丰富到欧洲的文明进程之中；
三、科学技术得到了前所未有的发展，哥白尼提出了日心说，伽利略发明了望远镜等等；
四、绘画艺术得到了空前的发展，文艺复兴的三杰达芬奇、拉斐尔、米开朗基罗成为这场运动中群星三个耀眼的太阳；
五、推动了建筑艺术的进步；
六、最重要的一点是，文艺复兴为资产阶级革命作了系统的热身准备，欧洲新的时代的起点就是从这里开始。
文艺复兴是指发生于公元十四至十六世纪(有说十四至十七世纪)的一场从意大利兴起进而席卷整个欧洲的文化运动。
一，文艺复兴的产生背景
在漫长的近千年的中世纪，欧洲各国长期受到封建宗教神学的统治，经济发展缓慢，文化陷于僵滞，人们思想被禁锢，还有黑死病的大面积袭扰，整个欧洲死气沉沉。到公元十三十四世纪，濒临地中海的意大利的佛罗伦萨、威尼斯、罗马等城市通过海上贸易渐渐繁华起来，出现的许多新兴的工商业者，生产力和生产关系发生了变化，人们对原有的宗教神学统治越来越不适应，人心思变，一种新的思潮开始酝酿产生。
此前，宗教神学在欧洲占据统治地位长达千年，根深蒂固，若要动摇改变何其艰难。于是智者们祭起了古希腊古罗马文化艺术的大旗，提出了复兴古希腊古罗马文艺口号，实际宗旨是倡导主宰世界的是人不是神，人有追求自由民主幸福的权利的人文主义精神。在这一宗旨引领下，文学、艺术、哲学等各个领域群起响应，从意大利开始，进而波及西欧中欧北欧和整个欧洲，成为欧洲近代史上一场具有里程碑意义的新文化和思想解放运动。
二，文艺复兴的历史作用
历经二百年(有说三百年)的文艺复兴运动从思想上动摇了长达千年的宗教神学统治，冲破了长期以来宗教神学对人们思想的禁锢和束缚，确立了人是世界的主宰的理论，特别是人的思想得到了前所未有的解放，人性得到了极大张扬。由此引发一系列变革，促使欧洲近代科学、哲学、文学、艺术等迅速发展，为资本主义的产生创造了条件。