斥候作为古代的侦察兵，其最早可以追溯到哪个朝代？
古代打仗，战争前的准备尤为重要，要知道敌军真实兵力，主要是派出探子去探，就是尽可能靠近敌人，数数对方有多少兵力，各兵种具体数量，敌人如何部署等等。然后派出侦察兵去查看敌人的军力状况，然后做出估算。下面小编就为大家带来详细的介绍，一起来看看吧!
这种侦察兵称为“斥候”、“探子”。早在春秋时期就出现了专业的谍报人员来进行刺探军情，到了汉朝的时候，更是有了侦察骑兵，叫做“斥候”。
斥候作为古代的侦察兵，最早可以追溯到商代。而且也分兵种分为骑兵和步兵，这种都是由行动敏捷的军事担任。也可以说是相当重要的一种兵种。职责就是专门打探侦察敌情的工作，但是古代最早的时候分工没有现代这么的细致。
所以有时候斥候不单单做侦查敌情的事情，还要去做到附近打探消息，关于地形地貌，地理环境，水源粮食，军事道路，包括先锋部队遇山开路，遇水塔桥等事情。而且古代人都是近身肉搏，善于冷兵器，所以这类人他们对健身格斗包括冷兵器的掌握都是要强的。最重要一条，他们还善于隐匿自己的身份。
探子也是古代从事这种情报搜集的工作人员，《水浒传》里面就有这么一段话：“宋军内有几个探子，却认得高可立、张近仁两个。”其实不单单在宋朝，远在战国时期就有探子，《东周列国志》第三回：“言未毕，北路探子又报，晋兵亦至，已于北门立寨。”所以古代行军作战也是有这种情报人员和评估人员，有时候这种斥候、探子甚至还会干参谋长的活。所以只是称呼不同，职业还是一样的。
古代打仗有一定的固定程序，看他们的营扎和排兵布阵，更有甚者线子会传过来情报，也有的根据国家力量和敌军总人马的一个猜测，就像刘备和陆逊，夷陵之战，陆逊就侦查到了刘备扎营四十座，在猜测蜀国人马十万人，就是全带了，分散开来，又有多少人呢?就是后勤。
还有一种看灶方法，来查勘兵力。如“马陵之战”，孙膑命令进入魏国境内的齐军第一天埋设十万个做饭的灶，第二天减为五万个，第三天减为三万个。庞涓行军三天查看齐军留下的灶后非常高兴，说：“我本来就知道齐军怯懦，进入魏国境内才三天，齐国士兵就已经逃跑了一大半。”还有查勘军营，一营住多少人来估算兵力。这些都是可以统计出敌大概的兵力。