祝寿为什么要寿桃？寿桃的由来
寿桃是汉族神话中可使人延年益寿的桃子。《太平御览》卷九六七引汉东方朔《神异经》：“东北有树焉，高五十丈，其叶长八尺、广四五尺，名曰桃。其子径三尺二寸，小狭核，食之令人知寿。”
寿桃也指祝寿所用的桃，一般用面粉做成，也有用鲜桃的。神话中，西王母娘娘做寿，设蟠桃会款待群仙，所以一般习俗用桃来做庆寿的物品。
上了年纪的人过寿，都爱吃"寿面"、"寿桃"，以祈延年益寿。寿桃，在明代南京人不叫寿桃，而叫龟桃。"龟桃"，是从"面龟"、"面桃"演化而来的。《祭物志》说，古代以面制龟，以面桃，用以祈寿，后来简而为一，明代中期始称龟桃。
龟，古人将它与龙、凤、麟并称为"四灵"，当成圣物。早在三千多年前的商代，古人就在铜盘上刻上龟形，龟又为长寿的象征，所以受到人们的特别珍爱。可是后来龟渐含贬意，因此也曾闹过一些笑话。传说有一位宰相过寿，请来一位翰林写中堂，这位翰林本不乐意，但又无法，便提笔写了四个大字："真老乌龟"。宰相看了哭笑不得，就问翰林这四字怎解？翰林郑重其事地说："真正宰相，老老元臣，乌纱盖顶，龟鹤遐龄。非此四字莫能盖千岁功绩矣。"在场的人也连声附和说："妙，妙！"
圣物乌龟为什么名声会不好的呢？其实完全是场误会。据说唐代中期，有一位显贵一天偶然见到龟蛇同穴，便认为这是越类淫乱，大逆不道。从此龟就不明不白地枚戴上这顶莫须有的"绿头龟"帽子，以至人们把某女另有相好，就讥讽其男人是"乌龟"或"王八"。特别是到明代后期、清朝，提到龟就有些讳，可是做寿还是要制龟桃，人们舍不得因龟连桃也不要，于是就改称龟桃为寿桃，"寿桃"的名称就这样传了下来。
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