众所周知,英国在第二次世界大战中是战胜国,但却成为第二次世界大战最大的受害者之一。二战结束后,英国一度成为国力下降最快的国家。要知道,二战爆发前,英国还拥有世界第二强的海军,仅次于美国。二战期间,能够研制出雷达、反潜巡逻机、全金属机身战斗机
、弹射器航母等新式武器。,但二战后突然一落千丈,无法与美苏相比。为什么?
图为伦敦被德国攻击空。德国制定了空进攻伦敦的海狮计划,让英国损失惨重,几乎完全丧失了生产能力。
原来英国向美国借了很多,总计314亿美元,因为二战时期经济压力巨大,生产力跟不上。这些贷款及其产生的巨额利息直到2006年才得到偿还。要知道,这可是当年的美元,这笔贷款相当于二战末期英国的财政总收入。这还只是欠美国的钱。事实上,英国在二战中也发行了数百亿英镑的国债。这些巨额债务导致英国在二战后不断削减军备,以保证基本的民生需求。
图为世界上最早的弹射航母——英国海军鹰击级航母,也是英国最后一艘大型航母。
然而,削减军备是一把双刃剑。英国虽然通过大量军舰退役和缩减军队规模节省了大量资金,但却削弱了对原有殖民地的控制力,而且恰好赶上了二战结束后的民族独立运动浪潮,直接导致了印度、南非等国的独立局面,使得英国的财政、生产力、人力、物力在一瞬间从大国沦落为岛国,实力从世界到欧洲骤然萎缩。
印度的独立和印度的分治使英国失去了巨大的权力。
最后,苏联在这个阶段的快速崛起让欧洲处于战争的阴云之下,生产力的恢复非常缓慢。唯一的钱被用来建造永久性防御工事或地下掩体,以防止核弹。而且两大军事集团的分离和对抗导致世界经济发展缓慢,国际贸易体系和金融体系难以建立。即使英国削减军费,仍然需要在各地部署军队,在欧洲、西亚、南亚和太平洋保持军事存在,继续消耗有限的国力。
图为二战时期英国伦敦的断墙。
当然,英国的经济衰退是最大的问题。二战后,英国从一个工业国家变成了一个金融国家,成为了一个以第三产业为主的国家。大量工厂倒闭。虽然英国环境改善,人民生活水平和收入提高,但国家硬实力下降,失去了独立的国防工业体系。它无法自行开发先进的战斗机和军舰,使其成为一个不完整的国家。至今还在用美制三叉戟。
图为英国前卫号核潜艇,使用美国三叉戟导弹作为武器,镇的武器依赖进口。
所以二战后英国成了二流强国,再也无法与美苏或美俄等大国相提并论。