伊尹是商朝早期的一位重臣,原名,官名殷。
据传说,伊尹出生在伊水附近,成年后去了沈悠家,靠种地为生。虽然他的职位在地下,但他担心这个世界。他见辛家有君有德,想劝他揭竿而起,灭夏。
为了和沈家亲近国君,他自告奋勇和沈家一起做奴才和厨师。辛弃疾的国君发现他与常人不同,就把他提升为掌管食物的官员。
伊尹经过观察发现,这里还有沈姓和夏姓,都是的后裔,血缘关系难以断绝。况且沈国势单力薄,不足以承担灭夏的重任。只有汤是理想人选,决定去汤。
这时,唐娶了辛家的女儿做公主,伊尹自告奋勇做了嫁妆奴隶,来到商。他以鼎烹为汤,以烹、五味为引子,分析天下大势、治国之道,劝唐承担灭夏大任。
唐非常赏识伊尹,解除了他的奴隶身份,被任命为右大臣,成为最高执政大臣。
伊尹帮助唐夺取天下,成为商朝开国元勋。
《淮南子》说:伊尹在鼎上煮饭,地位低。当他从定边发迹,成为掌管国家的大臣,对内无愧于国家,对外无愧于诸侯。