从商朝的钟鼎开始,出现了第九次叛乱,使得商朝在空之前进入衰亡期。直到武丁登基,这种局面才得以改变,商朝逐渐走向鼎盛。
商朝第23代君主武丁也是王上孝义的儿子。逐渐走向衰落的商朝,因武丁识人、善负责、任劳任怨,在历史上被称为“武丁中兴”。
相传武丁年幼时,受其父之命,走访百姓疾苦。他隐瞒自己的皇室身份,和百姓一起努力,了解普通百姓生活和庄稼的艰辛。易死后,其子武丁即位。武丁登基后,想振兴商朝,却发现各地朝臣众多,没有优秀大臣的辅佐,无法施展抱负。结果他登基后三年不理朝政,百姓都说“天下不闻王声。”
直到有一天,武丁梦见被一个叫“硕”的圣人辅佐。第二天醒来,他派人到处求援,成就一番事业。最后,我在福仙身上找到了“说”。原来这个“赛义德”正在服刑,他负责修路。关白把“说”带给了武丁,当武丁看到他就是自己的梦中情人时,他非常高兴。经过交谈,我发现他确实是一个品德高尚的人,于是我任命他为宰相。因为傅贤就是在这个地方发现了“说”,所以人们称他为傅说。武定重用傅说后,国家逐渐步入正轨,政事处理得有条不紊。同时,外国也积极改善与周边国家的关系,严惩那些敢于侵略的小国,使商朝迅速强大,成为当时的第一强国。
除了傅说之外,武定还先后任用了一批有才能的大臣,如甘磐、祖籍等。这些人才在武丁的指导下,充分发挥了他们在治理国家和辅佐君主方面的才能,为商朝创造了一个高峰。
祖籍是个贤臣,敢于出谋划策。他常常能给吴丁立竿见影的建议。有一次,武丁在祭祀的时候,一只野鸡飞来,停在鼎耳上鸣叫,让武丁感到不安。祖吉大臣说:“陛下,您不必担心。重要的是先处理好政治事务。”祖籍说:“上天考察人的目的是看他是否道德。上帝给人的寿命有长有短。不是上帝有意抹杀人的寿命,而是有些人不遵守道德,不认错。当上帝想纠正他的行为时,他想说‘怎么办’。啊,陛下,您继承了皇位,努力做好人民的事情。这并不违背天意,你会一如既往地继续祭天。不要偏离正道!”武丁听从祖姬的劝谏,大力以德治国,商朝的国家形势越来越强大。
还有辅助武丁的怪姑娘,叫傅浩。她是武定的第一任皇后。她曾多次亲自带兵打仗。最多的时候,她曾经指挥过13000人的军队,征服过20多个国家。她是武定时代的头号女中豪杰。无论当时还是现在,傅灏的军事才能堪称中国历史上第一位女军事家。
当武丁在国内的官方管理逐渐稳定下来,然后开始在国外进行征服。因为商朝西北的鬼、工、土方日益强大,威胁着商朝,成为商朝的一个隐忧,武丁开始与这些外敌作战。鬼面经常骚扰商贾,武丁亲自率军征讨。用了三年时间平定了鬼方。为了掠夺更多的生活资源,工人们逐渐南迁,逐渐进入经营范围,多次抢劫。于是,武丁命令武将秦和甘磐率军征讨。几年后,他终于把工人统一起来,把他们的地盘纳入商朝的版图。土方靠近吉,并经常掠夺当地居民。武丁征服了工人,顺便消灭了,并入商的版图。
经过多年的战争,武定终于打败了这些外敌,不仅解除了威胁,而且大大扩大了商的疆域。武定末年,商朝的疆域西起甘肃,东至海滨,北至大漠,南至江汉,成为一个幅员辽阔的超级大国。所以史学界把武丁统治的59年称为“武丁中兴”,标志着商朝国力最强盛的时期。
武丁死于建安五十九年,被册封为高宗皇帝。