沈德潜：66岁考中进士，死后为何被鞭尸
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隋朝科举制度的出现，对于很多平民百姓来说，无异于最大的福利，毕竟这是贫民百姓走入仕途、飞黄腾达的最正规的道路。在古代科举道路上，有的人一帆风顺，十几岁二十出头就能高中进士，被委以官职，走入梦寐以求的仕途，有的人可能因为时运不齐或是天子愚笨，直到中年或是老年的时候才考中进士，比如今天要说的清朝文人沈德潜，考中进士的时候已经66岁高龄了。
沈德潜，清朝苏州人，早年家境贫寒，父亲是一位教书先生，沈德潜自幼饱读诗书，期望能够早日考取功名，光宗耀祖。沈德潜21岁参加乡试，无奈总是名落孙山，好在本人有着一颗追求功名利禄的决心，屡考屡败，屡败屡考，终于在公元1739年考中进士，而这一年，他已经66岁高龄了。沈德潜考中后，进入翰林院，成为一名庶吉士，不久，被任命为翰林院编修。
乾隆帝此时刚刚继位不久，他对考中进士的沈德潜来了兴趣。众所周知，乾隆一生非常喜欢舞文弄墨，尤其是作诗，据说他一生写的诗不下4万首，而沈德潜最负盛名的，也是作诗。沈德潜一生也写了非常多的诗，而如今流传于世的，就有2300多首，而且诗的质量都很不错，乾隆曾毫不吝啬的为沈德潜作诗数十首，并且夸沈德潜不亚于诗仙李白、诗圣杜甫。所以乾隆帝在沈德潜身上仿佛看到了自己的影子，他就对沈德潜格外关照。
古代66岁已经是很高的年龄了，如果做官的话，早已经退休，或是居于退休的边缘了。然而沈德潜却不是，相反，他的仕途才刚刚开始，乾隆十分照顾沈德潜，不断加升他的官职，为官8年后，就已经升任礼部侍郎，位居副部长级的行列，3年后，乾隆帝又加升沈德潜礼部尚书，成为部长级的人物，此时的沈德潜已经78岁高龄了。面对着皇帝的恩宠，沈德潜自己也受宠若惊，发出了这样的感慨：“君恩稠叠，不知何以报称，窃自惧也。”
乾隆私下里对沈德潜也是嘘寒问暖，照顾有加，就像对待自己的父亲一样。沈德潜张口要的东西，乾隆帝基本上都满足他的要求，比如沈德潜希望乾隆帝能够封赏自己已经去世的父母，乾隆帝大笔一挥，直接把沈德潜的祖上三代都封了个遍，这简直是给足了沈德潜的面子。
沈德潜退休后，回到苏州老家闲居。乾隆此后的几次下江南期间，都会召见沈德潜，把酒赋诗。公元1763年，沈德潜已经90岁高龄，乾隆帝依旧还挂念着沈德潜，他为了庆祝沈德潜90岁大寿，加封沈德潜为太子太傅，沈别提有多高兴了。
公元1769年，沈德潜走完了自己的一生，享年96岁。听闻沈德潜去世，乾隆帝痛哭流涕，亲自为其写了挽诗，还给其定了谥号文悫，并且允许入贤良祠祭祀。然而让沈德潜没有想到的是，他死后没多久，一场浩劫竟然席卷沈家。
公元1778年，已经去世15年的清代文人徐述夔，卷入了文字狱，有人举报他的著作《一柱楼诗》里面有反清复明的嫌疑，乾隆帝大怒，下令彻查此事，不巧的是，作为徐述夔的好友，沈德潜生前曾为《一柱楼诗》作了传记，被乾隆帝认为是徐述夔的同党，他大骂沈德潜“卑污无耻、昧良负恩”。可沈德潜已经死了怎么办?乾隆下令让人刨开沈德潜的墓，开棺鞭尸，沈家所享受的待遇一并取消，很多族人也被押入大牢，身陷囹圄。所谓伴君如伴虎，此话果然没有说错。