古代皇帝与德州之缘
古代皇帝不可能只待在皇宫里，定期出行视察文武官员和百姓疾苦也是很重要的任务，这时行宫就诞生了，行宫是皇帝出巡的时候所住的宫殿，因此具有相当高的规格。
一水相牵，运河将京城与德州连在一起。凡东南漕粟，商贾宾旅以及皇帝南巡、外夷朝贡皆途经此地。尤其是康熙乾隆年间，皇帝南巡德州必是临时行宫。
康熙第一次下江南就驻跸德州，看到德州人烟汇集的夜景，他思虑万千，当日就写下了《次德州即事》：近郭人烟集，遥天月上初，析寒添夜漏，不寐但看书。
康熙四十六年正月，康熙皇帝第六次南巡，驻跸德州时，写了一首题为《德州》五言诗：
长河绝流，晓坐寒仍肃。若使居深宫，安知有冷。
此时，已经离他第一次驻跸德州整整过去23年，年过半百的康熙在经受长途颠簸和夜冷晓寒后，他以德州之境况了解民生，关注着生存在这片土地上的百姓们。
乾隆在位期间，有九此出巡，六次路过德州，五次住在德州，且每次驻跸德州，“恭依皇祖德州即事诗韵”，写下了许多吟咏德州的诗作。乾隆十三年（1748）春，他巡幸山东，曾写下《旋跸过德州》一诗：
幸鲁过德州，柳梢初放青。事毕兹言旋，绿云红雨并。
却来未及月，春色纷纵横。麦垄纵未萎，黍田犹待耕。
连朝风势作，每与云相争。哀此齐鲁民，何独连歉丁。
祀秩虽成礼，廑怀为灾民。一日增百忧，往返愧此程！
写此诗的前一两年，直隶、山东连年遭旱灾。此诗表达了乾隆皇帝对齐鲁连年荒灾、民不聊生的深切悲悯之情，对自己耗尽大量民财深感愧疚，之后，乾隆下诏命减免山东粮税。
清乾隆二十一年，山东巡抚爱必达在德州城内为乾隆皇帝兴建行宫，起名曰“恩泉行宫”，其建筑宏伟豪华，亭台楼榭，富丽堂皇，园林造景典雅优美。乾隆皇帝进驻后，感慨奢侈之风，于是写下《德州行宫示出山东大小官吏》七律诗一首，以“未敢深宫自晏居，万民得所乐宁如”诗句告诫山东大小官吏。民国时期，行宫仅剩恩泉井尚在。
康熙皇帝、乾隆皇帝对德州的来访，官吏的劝诫，是德州得以迅速发展的一个重要的政治环境。至乾隆期间，德州城池已具有一定规模，建筑蔚为壮观。城内有庙、寺、观、庵、祠、宫、楼、坛、驿等72处。