中国记载中的游泳,始于五千年多年前。
但游泳作为一个体育项目得以发展还是近几十年的事。
古罗马人兴建的巨大浴池,更是上流社会人士作为余暇游泳及社交活动之场所。
早期的游泳活动,只被视为贵族子女教育及士兵训练的一个重要部份,直至十八世纪末期,工人阶级参与游泳的时间及机会增多后,游泳才开始成为一种普及的活动。
1837年,在英国伦敦成立了第一个游泳组织,同时举办了英国最早的游泳比赛。
游泳,是在水上靠自身漂浮,借自身肢体和躯体的动作在水中运动前进的技能。
游泳运动可分为竞技游泳和实用游泳,竞技游泳是奥林匹克运动会中的第二大项目,它包括蝶泳、仰泳(也称背泳)、蛙泳和捷泳(也称爬泳/自由泳)四种泳姿的竞速项目,以及花样游泳等。