李自成死后，为什么他的三十万军队迅速消失了？
中国历史上明朝末期，谈论起最有名的叛乱那么非李自成莫属了，也是他逼得明朝崇祯皇帝自缢，那么他死后，为何他所统领的三十万大军，迅速消失了呢？
明史记载：“盗贼之祸，历代恒有，至明末李自成、张献忠极矣。”，李自成从一个默默无闻的小人物，被人众人熟知，其中经过的劫难可想而知，自陕北起兵，以“均田”为名号，征战10余年，最终推翻了明王朝的统治，不过他却忽略了关外的劲敌，惨遭失败。
从李自成身上我们看到了农民阶级小富即安的局限性，也看到了他们吃苦耐劳，寻求改变的创造性，或许正是因为这种性格，才让李自成成了万众瞩目的闯王，也成了一个悲剧。
1644年，李自成大军渡过黄河进攻太原，太原一战李自成买通守将，内外夹击下，不足三天太原陷落，随后休整一番，继续向代州进发，此战农民军大战十余日，城内缺少粮草，守城大将周遇吉誓死抵抗，拼至最后一口气，全家老小二十多口人无一人生还，农民军同样伤亡惨重，据统计有死伤者多达八万，李自成悲愤交加，下令屠城。
同年三月，李自成军队已打进宣府，朝廷震动，崇祯急忙找人前来商议，命令吴三桂、刘泽清等人入京勤王，并且号召大臣和城内百姓募捐粮饷，抵抗起义军，然而崇祯却没有等到吴三桂等人的勤王兵马，三月中旬农民军已经抵达居庸关，当地守将不战而降，没过两天，李自成兵临北京城下。
农民军彻夜不停攻击西直门、平则门，城内人心惶惶，据说李自成曾派人与城内的崇祯取得联系，说到自己可以停止进攻，只要朝廷能将西北一带分给自己，再拿出百万军费，让自己镇守一方，不过此时的朝廷哪里还有钱，双方谈判破裂只能开打。
三月十八日清晨，北京城内守将偷偷打开大门，放农民军入城，顿时喊杀声震天动地，大臣们四散而逃，崇祯见到无力回天，在太监的陪伴下于煤山自缢而亡，建国两百七十六年之久的明朝宣告灭亡。
李自成入主京城以后，为了收买人心，下令给崇祯厚葬，随后收拢军队，整顿防务，下令不准抢夺财物，不准骚扰百姓，听闻此消息，民间大喜如同往日一样生活，不过好景不长，没多久农民军就暴露了本性，开始在京城搜刮财物，尤其是之前的大臣家中损失惨重，城内布满恐怖气息，“杀人无虚日，大抵兵丁掠抢民财者也”。
崇祯虽死，明朝尚且有军队存在，李自成心里不安，没多久就决定率领十万大军兵发山海关，李自成与吴三桂展开大战，起初吴三桂节节败退，眼看就要败落，此时吴三桂暗地里串通关外的多尔衮，双方联手最终击溃李自成。
李自成一路溃逃，回到京城后只剩三万多人，一怒之下杀了吴三桂全家，山海关一战之后，李自成元气大损，自知无法守卫京城，只好向西安方向逃窜，临走之前还放了一把火，烧毁了许多古建筑，从此之后，农民军开始走向下坡路，李自成疑心重重，平白无故杀了许多大将，导致人心惶惶，军心涣散。
清军入关以后势如破竹，一路追着农民军打，反观李自成没有丝毫取胜希望，明史记载李自成被地方武装偷袭死于湖北，不过对此很有争议，有人说是上吊而死，也的记载说是被半路劫财的盗贼误杀，总之一代枭雄未得善终。
由于，李自成死的十分仓促，临终前未对身后事做出安排，所以，东西两路大顺军瞬间陷入群龙无首的局面。随着大顺军中的大将刘宗敏战死沙场、牛金星叛变，大顺军的形势岌岌可危，李自成一死，农民军树倒猢狲散。
此后，明、清双方对大顺残党开展怀柔政策，开始收编这些无主的军队。
东路农民军的去向：当李自成战死的消息传到东路大顺军时，将士们立即变成了无头苍蝇，士气大衰。当时东路军中的首领田见秀、郝摇旗、王进才、张鼎等人水火不容，每个人都有属于自己的党羽，各自手握两三万的人马。
虽说，东路军的总人数多达二十一万，但是，他们缺乏主将的指挥，将领之间又互不心服。为了逃过清军的围剿，东路将领们达成共识，集结所有军队转向湖南地区。当时，明朝担任湖广总督的是位于长沙的何腾蛟，而清朝担任湖广总督的佟养则远在武昌。
东路大顺军撤到河南后，何腾蛟将他们当做一伙流寇处理，草率出兵剿杀，结果，却败在农民军手上，侥幸逃脱的明军，对何腾蛟如此形容到：“我们看到了闯贼的旗帜，而且，他们的人漫山遍野，铺天盖地。”
经此一战，何腾蛟手中可用的兵力已不足两万，若要与农民军决战无疑是螳臂当车。何腾蛟十分惊恐，谁知此时农民军竟主动与何腾蛟示好，想要与明军联手解决掉盘踞在湖广地区的清军。同年七月，双方达成共识，缔结盟约，准备联手抗清。
但可惜的是，明朝遗臣始终抱着传统的偏见，何腾蛟对大顺军缺乏信任，始终未能如约为农民军提供军饷和补给。就在此时，清军已将中原的八旗军队撤回北方，湖广地区的英亲王也回到北京避暑，此时，驻扎在湖广地区的清军只有佟养一支。
这支军队虽有三万人，但是，其中大部分是明朝降军，里面只有七千名清军。这时光复湖广地区的绝佳良机，可惜，何腾蛟并未看透这一点，反而让清廷占据了先手。佟养以不需剃发作为诱饵，将湖南地区的大顺军骗到湖北。
结果就是，除了王进才和郝摇旗这两支大顺军仍然进行抗清活动外，其余将领带走了一半的农民军转投清廷，十万名大顺军就这样沦为满清的走狗。至此，东路大顺军已名存实亡，明清双方在南方的实力对比立即发生了翻天覆地的扭转。
西路农民军的去向：李自成去世后，驻扎在陕北和宁夏地区的大顺军失去了主心骨，为了与敌人周旋只能选择南撤，这支南撤的大顺军就是西路军。为了避免被明清剿杀，西路军选择前往两湖地区与东路军汇合，谁知，西路军在前往两湖地区的过程中，先后迎来六批清廷的使者。
清廷对西路军伸出橄榄枝，希望他们为满清效力。西路军的将领李锦和高一功严守底线，坚决不与满人合作，他们拒绝向清廷投降，反而，选择与南明联手抗清。虽说，西军的兵力不如东军，但也有十五万之众，还是一支战斗力非常可观的队伍。
面对西路大顺军的投效，位于福建的南明朝廷吵翻了天，两派大臣执不同意见争得不可开交，许多迂腐的文臣说道：“李贼破北京，罪不可赦，其同党岂可封拜?”此时，正值国家危亡之际，这些文臣只看到贼兵作乱，丝毫不考虑盘踞在北方的外虏。
所幸，隆武帝目光如炬，及时在内忧与外患中做出取舍，下令将西军统帅李锦为兴国侯，并赐名李赤心，副将高一功改名为高必正。在隆武帝的英明神武下，这支西路大顺军成功转化为南明忠贞营，保家卫国。既然选择了南明，自然要与满清势不两立。
1646年初，南明朝廷决定兵分两路收复湖北，由何腾蛟率领明军进攻武昌，另一位明朝大臣堵胤锡率领刚刚成立的忠贞营奇袭荆州，按照约定双方在打下城池后前往长江北岸会师。可惜的是，虽然，何腾蛟对南明忠心耿耿，但他带兵打仗的水平非常糟糕。
他在行军过程中遇到一伙逃兵，听闻“满洲大军已到”，何腾蛟当即下令全军撤退。可笑的是，这支“满洲大军”仅有两千人，他们未遭遇任何明军抵抗，顺利接管了军事重地岳州。随着何腾蛟的撤退，忠贞营独木难支，毫不知情的忠贞营将士被身后出现的清军偷袭死伤惨重。
虽然，何腾蛟被俘后坚贞不屈，保持了民族气节，但纵观他的一生却是成事不足，败事有余。弘光时期他受制于左良玉，无所作为。隆武时期，他伙同湖北巡抚章旷排挤大顺军余部，收罗一批散兵游勇充当嫡系，又无将将之能，造成刘承胤、曹志建、黄朝宣等割据跋扈的局面。
甚至，连隆武帝遇难他也负有不可推卸的责任。反攻湖南胜利之际，他作为全军统帅的他却私心自用，唆使郝永忠偷袭反正来归的陈友龙部，挑起明军自相残杀给清军以喘息之机;又调走围攻长沙的忠贞营，一手断送了复湘援赣的战略大局，卒至以身予敌。