揭秘中国古代的远程射击武器—礮
在中国人发明火药并造成世界上第一门火炮之前，在人类战争中曾经大量使用过一种“远程”射击武器，即抛石机。中国古书上称之为“礮（读成炮pào）”。礮是古代战争中“军中第一攻击利器”。在欧洲许多民族语言中，“战争”这词多是从“石头”这个词根衍生出来的。
▲图为复原北宋军人用的攻城抛石机—砲
上古时期，工具和武器是很难区分的。古人手持经过敲击、打磨的锋刃石器（燧石）从事狩猎，借以捕获禽兽，也用这些石斧、石刀、石镞进行部落战争。从大量新石器时代出土文物中，发现一些经过加工的石块，这就是原始时代用抛掷杀伤敌人的“石弹”。这种会飞出杀人的石头器械，即是抛石砲的雏型。
在中国上古的字书中，当然没有出现代的“炮”字。古人把抛射石弹的兵器叫放“礮”，汉代军事家贾逵认为：礮即是发石，又做飞石。他引证《范蠡兵法》（已佚失）：“飞石，重十二斤，为机发，行二百步。”从这些文献来看，至少在春秋时期，中国古代军队中就已经装备了射程可达二百多步的“机发”战礮。
▲中国古代抛石机外观原理：左为弹窠，右为礮索。
礮这个字。最早见于西晋第一美男子潘岳（潘安）的《闲居赋》中。潘岳文中提到：“礮石雷骇，激石蝱飞。”宋代诗人陆游《老学庵笔记》卷五“李允则，庙时知沧州。虏围城，城中无礮石，乃凿冰为礮，虏解去。”《水浒传》第一一三回：“城上列着踏弩、硬弓、擂木、砲石。”据李善注：“礮石，今之抛石也”。故又称抛石、飞石，后来简写作“砲”。即现代“炮”字的前身。欧洲人称中国古代的砲叫抛石机。
汉代以后，礮在战争中被大量使用。三国时代的一代枭雄曹操，很重视战礮的制作和使用。公元200年，他率领军队与袁绍作战，曾制作出一种威力强大的可以自由移动的礮车，用来轰击袁军，击碎了许多袁军的战车，军中称为“霹雳车”。
▲北宋《武经总要》书中出现的单梢礮
此后，礮越来越受到重视，大量地在军队中装备。隋朝末年，魏公李密命令护军将军田茂监造战礮，一次就造了三百具，号称“将军礮”。唐朝大将李光弼制作出一种巨大的战礮，每次发射要用2百多人来拉礮索，射出的石弹一下子可以杀伤数十人。
宋代以后，礮在军队中的应用更为广泛，成为军中主要攻守器械。公元1126年（宋钦宗靖康元年）夏历闰十一月十九日，金兵攻汴京（今河南省开封市）时，“一夜安礮五千余座”，打得守城部队连棚子里也无法安身。另据《金史·赤盏合喜传》：“元兵攻京师，攻龙德宫，利用宋宫中太湖石假山岩作弹，巨礮大至十三梢者，每城一角百余具，昼夜不息。不数日，石几与城平。”早在8百多年前，攻击一城就用礮达5000门之多，这在当时恐怕是世界最高记录了。
▲北宋《武经总要》书中记载的车礮复原模型
唐朝李筌所所著《神机破敌太白阴经》第三十五篇——“攻城具”中，记载了古代战礮的构造。礮体是木料制成的，只有接合部采用铁件加固。古代的礮应用杠杆原理，以人力拉拽发射。它的形状类似北方农村井边打水的吊杆——“桔槔”；建筑工地上，向脚手架上运材料的吊杆就是这个样子。礮中心有条礮柱，埋在地上，或架在礮架上，有的装在礮车上。柱顶端横放一条富于弹性的礮梢，利用它的弹力发射石弹。礮梢长约2.5~3丈左右。轻型战礮为单根礮梢，重型战礮则为合股礮梢。根据发射石弹的重量有两梢、三梢、五梢、七梢、最多达到十三梢。礮梢选用优质木料经过特殊加工而成。使它既坚固，又有弹性。礮梢越多，射出的石弹越重，发射距离越远。
▲图为国外电影《指环王》出现的巨型抛石机
礮梢的一端安放弹窠，另一端拴着礮索。每条礮索由1~2人拉拽。普通单梢礮用四十人拽，大型重礮则需上百人拽，最重的十三梢重礮要用2百多人才能拽得动。
根据实际作战需要，战礮有不同的种类。《武经总要》上记载了宋代十六种不同种类的礮，如架礮、虎蹲礮、旋风礮、车礮、柱腹礮、卧车礮、旋风车礮、旋风五礮、合礮等。还有一种适于近战的手礮。
▲国产电影《止杀令》中蒙古大军采用巨型抛石机发射沥青燃烧弹攻打襄阳城
礮的威力很大，一般可远射50步~300步（宋代每步6尺，合今1.4米，50步~300步即现在的70米~420米）。每颗石弹重约数十斤，大者可达百斤以上。根据《宋史·兵志》记载，当时国家对战礮制作规模有严格要求，制成的战礮要经过正式试射检阅，合乎规格的才准装备部队。按照国家标准，上等单梢礮射程应在270步（378米）以上，中等的为260步（364米），下等的250步（350米）。
最早的礮弹是石制的。后来陆续出现了特殊礮弹，如沥青燃烧弹、火药化学弹等。后来，也有用礮发射硫磺毒烟弹、天然毒药弹等化学战剂的。有些小型战礮使用泥弹，不仅便于制作，而且射出后立即“炸”的粉碎，不易被敌方拾起反射回来（手礮应该是现代人玩耍用的大型弹弓）。
▲图为欧洲巨型抛石机
宋朝以前，战礮都是采用直接指挥瞄准方法实施射击。这就是首先将礮座对正目标，由“定礮人”——瞄准手目测距离方位，然后决定方位角和礮杆高低，如需射高时就垫起前脚；如从高处向低处发射，就要垫起后脚，垫起多少，由定礮人决定。瞄准完毕后，将石弹放入礮杆后面的弹窠内，根据目测远近，决定拽礮人数，远则人多，近则人少，每个拽礮人都握住礮索，依照统一口令，同时猛拽礮索，这时，后面弹窠中的石弹就腾空飞起，射入敌阵或城堡中。瞄准手观察弹着点，修正偏向，再次射击，直到击中目标或击毁为止。这可是现代炮兵射击的雏形。
▲还原宋代的抛石机模型的雕塑
这种与敌人面对面的瞄准方法固然方便易行，但有两大缺点：一是暴露自己的战礮方位，易被敌礮反击；二是在守城战斗中狭小的城墙上摆不开许多战礮，一门礮用数十人乃至上百人拽放，占地过大，妨碍其他人员作战。到了1126年，我国著名礮兵专家陈规在德安守备战中，首先创造了战礮间接瞄准法。这就是把礮架在城墙后面，不让城外的城人看到，每门战礮的瞄准手站在城上，用旗语或口令指挥城下各个战礮施放。“少偏则令礮手略少那（挪）脚，太偏则令拽人抬转礮座。放过则令减少，或用礮梢大者；不及，则令加人，或礮梢小者；照着得一礮打中，后礮少有不中。”
▲中国古代战礮战斗性能表（仅供参考）
陈规的这种创举，是世界炮兵史上一项伟大创造。直至近代，西方人才知道炮兵间接瞄准方法，而我们的祖先早在8百多年前，就已经成功地使用了这种方法。直到十三世纪后，火炮正式应用于战争。中国人最早制作了世界上第一架火炮，火炮逐渐代替了石礮。于是，“礮”字的石旁为“火”旁所代替。只有中国传统的象棋子上，至今还保留着“礮”这个字。
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