古代皇帝们动则几万斤黄金的赏赐，为什么到最后黄金都不见了
自古以来中国的皇帝酷爱用黄金来赏赐文臣武将。可到了北宋以后，无论宫廷开销，还是功臣受赏，所用的黄金数量都呈现出明显的下降趋势，从几万斤、几千斤减少到几十两甚至几两？这究竟是为什么呢？是国家对待忠臣的态度改变，还是国库空虚？
有人说，在过去，书上说的黄金是黄铜，后来的史书记录的黄金才是我们现在意义上的黄金，黄铜开销万两很正常，但是对于黄金就不可能了。真的是这样吗？这样的观点得到了很多人的支持。河南大学的教授王立群在百家讲坛上讲《史记》，都持这个观点，结果误导了很多人。事实上，在历史上，黄铜和黄金的区别是很大的。如果单写“金”“黄金”那么黄铜和黄金都有可能；但如果写成“赤金”“兼金”，或者后面加个“镒”这种特定的度量单位，那么他就是黄金，并且纯度非常之高。
那么，史书记载：汉武帝赏赐大将军卫青，一次赏给黄金二十万斤；王莽晚年娶皇后，用了黄金三万斤；唐高祖李渊犒赏儿子李世民的战功，用了黄金六千斤。这些到底是黄金还是黄铜呢？可以肯定的说，是黄金。在这一点上，国内经济史界已有共识，西方汉学家也有力证。
回到我们的问题，为什么黄金的开销越来越少？为什么黄金都不见了？
因为黄金越来越值钱。
唐任伍在《西汉巨量黄金消失之谜考》一文中指出，西汉巨量黄金入东汉后突然退出流通领域而消失，惟一的答案是一部分黄金作为各种金器金物随葬或遗落地下，另一部分则以金币形式随富商大贾和各级官吏而埋葬。为什么他们贮存巨量黄金而没有用掉呢?原因是西汉末年爆发了农民大起义，人们或死或逃，从而使窖藏的黄金无从考证。
同时随着商品交易的发达，黄金作为财富象征和支付手段，我国古代，黄金储备惊人，在王莽时代，宫廷贮藏的黄金就有14吨，但那时黄金购买力很低，汉朝，300g黄金只能买一小袋米。所以君王们出手都很大方。相比白银，黄金的开采率低，并且中国的金银比价一直低于国际价格。所以至少从明朝开始，就有大批的洋人把白银运到中国，再换成黄金运走，使中国的银价越来越低，金价越来越高。就这样一来二往，多数黄金流到了国外。