阎锡山执掌山西38年，始终屹立不倒，离不开这位小妾的功劳
民国时期出现了众多的军阀，其中执掌山西38年的阎锡山，可以说驰名全国。
生平经历
阎锡山(1883年10月8日—1960年5月23日)，字百川、伯川，号龙池，山西五台县河边村人，清末民国时期重要政治、军事人物，晋系军阀的首领。中华民国陆军一级上将。
日本陆军士官学校第六期毕业生，清朝陆军步兵科举人、协军校，中国同盟会会员。
1900年，八国联军打进北京城，老阎家的钱庄垮了。阎书堂带儿子逃到太原躲债。1902年，山西武备学堂招生，万喜跟父亲一合计，决定弃商从军。阎书堂找算命先生算了一卦。算命先生说万喜五行缺金，就改名“锡山”——有了“锡山”，万喜再也不担心缺金了。
1904年，阎锡山到日本留学，进了日本陆军士官学校第六期学习。他接受了革命思想，1905年10月加入同盟会。那时候，他就显示出老于世故的一面。
1911年10月10日，辛亥革命爆发。10月28日，阎锡山发动太原起义，杀死山西巡抚陆钟琦，成立了山西军政府，自己当了都督。阎锡山的同学程潜说，阎“在日本留学时成绩平常，土气十足，谁知回国后，瞬间驰名全国，是日本留学生回国后在政坛上表现最为辉煌的人物”。
执掌山西后
一.同蒲窄轨铁路之修建
清末民国的中国铁路修建.一则外国人修建.二则国人向外国贷款修建.以一省之力修筑了长达860余公的同蒲铁路的，只有山西的阎锡山先生。
1932年阎锡山提出了《山西省政十年建设计划案》，在经济上要“发展公营事业”，铁路也属于公营事业。要修路首先要考虑经济效益，两个测路工程师认为工程艰巨，费用浩大，建议修窄轨，阎分析研究，采用了建议，并于1933年3月专门编成《山西修筑窄轨铁路之理由》一书，阐明投资少。得利快之好处。为了尽快实现经济效益，实行修成一段，就先行营运。1934年5月，太原至介休段竣工，7月1日就正式营业，当年就运送旅客76万人，运货57万吨;第二年原平至临汾铺成，就运送旅客27.5万人，运货43.5万吨。1935年营业进款额为178.64万元，货运收入增加78.7%，纯盈利116.4万元，同时为了降低筑路费，还采用了兵工修路的方法。
同蒲铁路的快速修建竣工，对于国民政府抗击日寇入侵起到了很大的作用，抗日战争爆发后，日军侵入山西，中央军及八路军得以快速入晋参战，全以凭借同蒲铁路快速直达太原，以及大批军火，物资，迟滞日军进攻，起到了不可估量的作用铁路快速修建成功，大大提升了山西人自豪感。
二.西北实业公司的建立
布衣藏民国山西西北实业公司聘书阎锡山提出“造产救国”、“建设西北”口号。1933年8月1日，西北实业公司正式成立，都是规模较大的工厂，如煤矿、铁矿、炼钢、机器、兵工、化学、机车、耐火、洋灰、电化、发电、造纸、毛织、皮革、印刷、卷烟、火柴等厂.成立了山西省营业公社，整顿了山西省银行，新建了铁路、盐业、垦业等银号，并为“四银行号”成立了实物准备库，到抗日战争前夕，在山西形成了一个庞大的官僚资本体系，资产达到2亿银元。其规模之大，投资之少，速度之快，效益之高，在国内名列前茅。为山西工业发展打下坚实的基础。今天的太钢、水泥厂、面粉厂、卷烟厂、西山矿等等都是西北实业公司沿革而来。阎锡山一个被历史误解的人。
三.守土抗战
忻口战役1937年(民国二十六年)10月，在抗日战争的太原会战中，中国第2战区部队在山西省北部忻口地区抵抗日军华北方面军第5师团进攻的防御战役。2战区司令长官阎锡山决定在忻口地区组织防御，但在这次会战中，中央军、晋绥军与八路军密切配合，协同作战，以伤亡10万余人的代价，歼灭日军2万余人，创华北战场歼敌之最新纪录。忻口会战沉重打击了日军嚣张气焰和不可一世的娇蛮姿态，极大地增强了中国军民抗战必胜的信心。同时也打乱了日本妄图速战速决，6个月内灭亡中国的狂妄企图，支援了平汉路中国守军的作战，为平汉路中国守军集结、南撤赢得了时间。
忻口战役后日军领山西大部。阎先生退守山西吉县克难坡弹丸之地，8年抗战始终没离山西一步。抗战中沦陷区死守国土的大员，阎先生乃第一人。
四.大兴教育
被称为民国教育的典范。阎锡山曾留学国外，深受西方文化的影响，特别是在治学方面，卓有成效。阎锡山办教育，最值得一提的是，他在搞好山西经济的基础上，率先在全省实行中小学免费义务教育。自1942年开始，山西全境适龄儿童入学率，每年都能达到百分之八十以上。这个百分率，即使是在当时的世界上也是首屈一指的。更何况，中国的这一历史时期，正值抗日战争。在一个战争频仍、离乱不断的环境下，一省的入学率还能达到这么高，作为后人的我，除了感佩，还是感佩。
阎锡山统治时期，山西社会安定、生产发展，山西曾获得了“模范省”的称号。河南、山东、河北等邻省的灾民大量涌入山西，寻求安居乐业之所。布衣儿时居并州路，附近桥东街、东岗巷等多棚户区，大都是河南、山东、河北人，曾问父亲“他们来太原做什么”。父亲小声说“过去太原好，人们能吃上饭”。
现在山西的资源优势很明显。
执掌山西38年，始终屹立不倒，离不开她
此人就是阎锡山的小妾徐兰森。徐兰森本来姓许，按照当地习俗，小妾进门后，要到正室妻子家里拜见，然后改成正室妻子的姓。阎锡山的妻子家姓徐，她就改名叫徐兰森。
在那个年代，小妾在家里是没有地位的，再加上徐竹青很强势，估计徐兰森的日子肯定不好过。但实际上，徐兰森却凭着高智商和高情商，不但过上了好日子，而且在阎家的地位非常高，一家上下都对她敬重有加。
徐兰森嫁过去之后，阎锡山的父亲就给她立了规矩，将来生下的孩子，都要管徐竹青叫妈，而只能管她叫姨。这要是常人看来，是不能容忍的，但徐兰森却欣然应允。不但这样，连每天的大事小情，徐兰森也都主动去向徐竹青请示，凡是徐竹青交待的事儿，也都是立刻去办理。
徐兰森的生活费不少，除了她每月花销以外，剩下的钱都用在了徐竹青和阎锡山的家人身上，变着法儿地给他们买东西。
有一次，徐竹青的老母亲突然发病，当时徐竹青和阎锡山都不在家，徐兰森就带着医生赶到徐竹青家里看病，又调车把她送到太原最好的医院治疗，天天陪护在病床前，直到老太太病好为止，并支付了老太太所有看病的费用。
徐竹青回家后知道了这件事，对徐兰森非常感激，从此把她当成了亲妹妹看待，什么事都要过来找她商量。一个小妾当到这个份儿上，也算是最高境界了。
这还只是在家事上，在阎锡山的公务上，徐兰森也是一个非常得力的助手。
1934年，宋美龄到山西太原办事，顺便游览一下风景，阎锡山就让徐兰森陪同。一路上，徐兰森对宋美龄照顾有加，所有事都安排得妥妥当当的，宋美龄对她的印象非常好，还特意在蒋介石面前夸徐兰森，说阎锡山身边有个贤内助。
大家都知道，阎锡山其实跟蒋介石一直都不是很对付，但是，每次到了要闹冲突的时候，宋美龄就会帮阎锡山说几句好话，搞得蒋介石很无奈，连蒋介石侍从室的人都弄糊涂了，不知道宋美龄这是吃了什么药。
其实，这一切都要归功于徐兰森。
自从在太原与宋美龄结识以后，徐兰森就没有断了跟宋美龄的联系，送礼物、送时令水果，宋美龄喜欢旗袍，徐兰森就专门请了一个设计师，几乎一个月就给她送一款，宋美龄越来越喜欢徐兰森，经常打电话和她聊天，专聊外国的那些事儿。
原来，徐兰森为了能稳定这条线，专门找人恶补了一下宋美龄曾经去过的国家的风土人情，这样跟宋美龄聊起来，就游刃有余了。
阎锡山有这样一位贤内助，也就难怪他能执掌山西30多年而不倒了。
但可惜的是，这样一位难得的贤内助，却在1948年就突然病逝了，年仅47岁。
徐兰森的过早去世，让阎锡山大为痛惜，亲书挽联：
上有老，下有小，责任未尽身先逝。
左无从，右无和，余缘未尽影空留。