古代是否与现代一样有休假制度呢？
人需要劳逸结合才能发挥出最大的产能，古代人也深知这一点，因此休假制度也一直有所保留，一直延续到今天。
“士农工商”是古代所说的四民，我们就分类考察一下他们的休假情况。
先看太学生。
明朝、清朝时太学即国子监的俗称。国子监是古代最高学府与教育行政管理机构。太学生就是指在太学读书的生员，亦是最高级的生员。
太学生介于官民之间，他们的休假基本和官吏一样。唐代太学生必须在旬假前一天考试；除旬假外，他们每年五月有十五天田假，九月有十五天授衣假。明代官吏平常不休假，国子监学生则在每月初一、十五休息。历朝太学生都不多，更多学生是在私塾读书。他们每天都要用功，只在主要节庆日才休息。可见“十年寒窗苦”此言不虚。明清两朝私塾也有约一个月的新年假或寒假。
再来看农民、工匠和商人的生活。
农民在农忙时根本没有休假这一说，日出而作，日落而息，只在家人送饭到田间时才能小憩片刻。农闲时，他们又要服各种劳役、兵役，日子过得很是辛苦。唐代以前的工匠，只在白天工作；宋代以后，随着商业发展，在室内劳作的工匠，晚上也要常常工作，极少休假。
商人的休假更没准儿了。从汉代到唐代中叶，长安等大城市内只在指定地域设市，管理非常严格。每天中午击鼓开市，日落前击钲收市。宋代以后，商业繁荣，不再有这种约束；在一些繁华的大城市，许多商家甚至通宵达旦地营业，而且越是节庆日越是繁忙。工匠和商铺伙计远离家人的，每隔几年会得到几天的探亲假。这也是民俗中人性化的一面吧。
在有些日子，即使再劳碌的人也要休息。
一是新年时间。有钱没钱的人都得过年，农民、工匠不用说，商铺也要歇业一两天，甚至包括旅店和药房。当然，药房是要留人值班的，以便给急症病人配药。
二是各行祭祀行神的日子。在这一天，各行会都会组织聚餐、演戏、赛神等节目，费用由行会所属的各商铺分摊。农民的行神是社神。农村有春、秋两个社日。在这两天，谁都不工作，如若不然，据说是会变傻的。在祭祀完社神后，祭祀的酒肉由乡人共享。晚唐王驾有一首《社日》诗中写道：“桑柘影斜春社散，家家扶得醉人归。”说的就是丰年春社日的情形。