年过七旬时打赢中法战争的清末名将生平夙愿竟是娶自己的姨妈？
都说英雄难过美人关。这位年过七旬的宿将一生功绩无数，但穷其一生竟为了一个女人而孤身四十年，而且这个人还是他的姨妈。人称活阎王的彭玉麟到底为什么一定要娶自己的姨妈？
中法战争中，清廷无人能战，年过七旬的彭玉麟临危受命，率兵开赴广东，最后赢得了中法战争的胜利。这一战大快人心，却因受干扰，不能进一步扩大战果。
然而就是这样一个铁血名将，生平最大的愿望竟然是娶自己的姨妈。
很多名人日记中写道这个人时，都提到他没有妻妾。四十余年孤守终身是为了什么了？
是为了一个女人。
这个女人，是彭玉麟外婆的义女，名叫梅姑。家道中落的梅姑被外祖母收养，在辈分上是彭玉麟的姨字辈，但是年纪却差不多，而且两人都爱好琴棋书画，可以说是非常契合。
随着年纪越来越大，两个人的关系就有点尴尬了，因为亲密也让人非议。而彭玉麟的母亲非常传统，坚决不允许自己的儿子和自己的义妹有什么瓜葛，于是自作主张把梅姑送嫁了，同时也给彭玉麟娶了妻。
梅姑并不喜欢自己的丈夫，她心里只有彭玉麟，每日郁郁寡欢。而彭玉麟也无法接受自己的妻子，一年之后就分居了。随后，传来梅姑因难产去世的消息，彭玉麟悲痛欲绝，因为梅姑最爱彭玉麟画的梅花，所以他在梅姑的坟前发誓，此生要为梅姑画上一万副梅花，以表达自己对她的爱恋。
此后四十年间，彭玉麟独身一人，没有妻妾，终日以画梅花寄情，就好像画梅花时，梅姑就在他身边一样。铁汉柔情大概就是说的彭玉麟这样的人吧，故事虽然是悲剧终结，却藏着无限缠绵的爱恋。