王安石变法是想办法从老百姓手里掏钱给皇帝用？
宋朝是很有钱的，所以很多人都认为宋朝皇帝因为还是蛮幸福的，至少在花钱这件事上没有那么苛刻。王安石此人呢，一贯留给人的印象还是不错的，但是历史上王安石变法失败是因为他的变法是在想办法从老百姓手里掏钱给皇帝用？
传统文人士大夫不谈钱。不过作为政治家和变法的主持人的王安石是另一副样子，王安石非常注重物质、极其重视钱，甚至我们可以说这个变法的核心就是“理财”，这也是他得到神宗这个年轻皇帝信任的主要原因。
在理财问题上，王安石与司马光曾发生一场争论。熙宁元年(1068)宰相曾公亮鉴于河北大灾，要求取消郊祀之后对大臣的赏赐，这引起一些大臣的反对，在新皇帝(神宗)面前争辩起来。
司马光赞成，他认为国库日益空虚，国用不足，上下都应该节俭，取消很好。王安石反对，认为这没有几个钱，斤斤计较，有失大体。王安石、司马光二人进一步申说自己的观点。王安石说，国用不足是因为没有好的理财之人;司马光说，所谓“理财”不过是能够巧立名目、从人民身上尽情搜刮，最后使百姓困穷已极，流为寇盗。王安石说这不是善理财，真正的理财是“民不加赋而国用足”;司马光马上指出这是汉代，桑弘羊欺骗汉武帝的说法，又说“天地所生财货丰、百物，止有此数，不在民则在官”。
王安石不赞成这个意见，他主张“因天下之力，以生天下之财，取天下之财，以供天下之费”(《上仁宗皇帝言事书》)。从当今经济理论看，王安石当然是正确的。可是，在那时的政治和社会环境里，所谓“生财”云云，也只是王安石的理想，开拓性的“生财”几乎是不可能的，他的政治实践中的“生财”还是从老百姓的钱袋拿到国库里。