他靠吃软饭起家，成西汉开国功臣，做三朝丞相
吃软饭虽然是一个现代名词，但这种行为古来有之。在中国古代历史上，居然还有一位靠吃软饭起家的传奇人物，他的智谋堪比张良，后来辅佐刘邦战胜项羽，为西汉政权的建立、巩固立下汗马功劳，他本人也是政坛的不倒翁，做过三朝的丞相。而著名的六出奇计，协助刘邦统一天下就是他，那么这个人到底是谁呢?他有着怎样的传奇人生呢?
此人就是西汉开国功臣之一的陈平!陈平是阳武户牖乡人，家里世代以农为业，家里有三十亩地。陈平的大哥负责耕地，陈平则一心读书。时间一长，陈平的嫂子很生气，口出怨言，陈平的大哥闻讯，直接“逐其妇而弃之”。随着年龄的增长，陈平到了娶妻的年龄，可是“富人莫肯与者，贫者平亦耻之”。
我们知道一个人出身的阶级基本可以定义他一生的阶层，他们会带着阶层的习气，而陈平气度高雅，生活又讲究，带着不属于他阶层的气息，当然不为村民所容。陈平有坚定的、与众不同的择偶需求，古人讲究门当户对，陈平偏不，他要找一个富家女，这样他才能够尽快实现政治抱负。陈平人长得很帅，又有才华，但就是娶不到如花美眷。偏巧在这个时候，户牖有个名叫张负的富豪，他的孙女年纪不大，但先后五次出嫁，结果五任丈夫都短命而亡。古人很迷信，认为张负的孙女命里克夫，因此当地没人敢娶，但陈平却不怕。一个偶然的机会，张负见到了陈平，一眼就看中了。
家里人很不解，认为陈平又穷又赖(不事生产)，是全县的笑柄，怎么能把孙女嫁给他呢?张负解释道：“人固有好美如陈平而长贫贱者乎?”陈平家里穷，没有聘礼，张负就自己出钱，“乃假贷币以聘，予酒肉之资以纳妇”。此后，陈平在妻子家的资助下，“赍用益饶，游道日广”，开始崭露头角。
公元前209年，陈胜、吴广起义爆发，天下大乱，陈平离开家乡，投到了魏王咎的麾下，被任命为太仆。但是魏王咎不听陈平的计策，于是陈平离开了魏王，投到了项羽的麾下。陈平颇有将略，曾为项羽平定殷王的叛乱，被封为都尉。也因为这件事，陈平遭到项羽的猜忌，被迫投奔刘邦。
陈平投靠刘邦时，直接被任命为都尉，引起其他将领的不满，他们纷纷诋毁陈平。刘邦在与陈平交谈后，发现此人非同一般，反而更加信任陈平，“拜为护军中尉，尽护诸将，诸将乃不敢复言”。此后，陈平屡出奇计，多次挽救刘邦的性命，并且帮助他打败项羽，建立西汉王朝，比如说陈平用反间计，成功离间项羽与范增。
在白登之围中，又是陈平献策，帮刘邦逃出匈奴人的围困。史书称陈平“常以护军中尉从攻陈豨及黥布，凡六出奇计，辄益邑，凡六益封。奇计或颇祕，世莫能闻也。”刘邦称帝后，加封陈平为户牖侯，之后改封为曲逆侯，食邑五千户。汉惠帝时，陈平被任命为左丞相，之后升任右丞相。
吕后时期，陈平也一直担任丞相的职务。吕后死后，又是陈平和周勃等人平定祸乱，迎立代王刘恒为帝。汉文帝即位后，陈平依然担任丞相的职务，直到公元前178年病死为止。司马迁对陈平的评价很高，“常出奇计，救纷纠之难，振国家之患”。其实陈平的才智丝毫不逊色于张良。