“三武一宗灭佛”，揭秘历史上的四次灭佛事件
今天中国历史故事网小编给大家带来北魏的故事，感兴趣的读者可以跟着小编一起看一看。
我国佛教发展的历史上，曾经有四次大规模的“灭佛”事件，分别是北魏太武帝拓跋焘灭佛、北周武帝宇文邕灭佛、唐武宗李炎灭佛、后周世宗柴荣禁佛。
因为前三者的谥号或庙号都带有“武”字，因此，这三位的灭佛活动又称为“三武灭佛”，而周世宗柴荣的庙号有一个“宗”字，因此，这四次灭佛事件被后人统称为“三武一宗灭佛”，在佛教史上则称为“三武一宗之厄”。
那么，这四位皇帝为什么要如此大规模的灭佛呢?
佛教是外来宗教，汉朝时从天竺逐渐传入西域，再由西域逐渐传入中原。佛教经过长期的发展，给寺庙和僧人带来了巨大的经济效益，再加上佛教寺庙往往享有免俗特权，占有大量田地，僧侣又不事生产，不服劳役，这就使得社会财富向寺庙集中，严重阻碍了社会经济的发展，并对各代的朝廷财政收入和兵役来源带来不利的影响。
寺庙力量的过分发展，引起了世俗统治阶级的强烈不满，并且，有的僧侣不守戒律，霸占田产，鱼肉百姓的行径促使社会矛盾日趋严重激化，最终导致只有通过政治手段才能解决，佛教发展史上的“三武一宗之厄”，正是这种矛盾激化后的结果。
北魏太武帝拓跋焘灭佛
北魏为了统一北方，巩固其统治，以全民为兵的政策，但是，由于佛教势力发展过于迅猛，佛教徒人口增加，太武帝拓跋焘在军事战争中日益感到人力的缺乏;另外佛教进入中原后也吸收了谶纬学说，搞一些神秘理论，妨害到了皇帝的权力。
因而，太武帝在太延四年(438年)下诏，规定50岁以下的僧人一律还俗服兵役。不仅如此，太武帝还听从宰相崔浩的建议，改信寇谦之的天师道，并在太平真君七年(446年)，正式下诏灭佛：焚毁天下所有的佛像和佛经，沙门无少长悉坑之，禁止佛教的传播。
太武帝的此次灭佛，使我国北方地区佛教势力一时陷于衰落，直到拓跋焘死后，继位的文成帝拓跋濬颁布了复佛法诏，才得以复苏并发展。
北周武帝宇文邕灭佛
北周武帝建德二年(573年)，在经过多次辩论之后，宇文邕决定三教先后，以儒为先，道次之，佛教最后。
次年，宇文邕顶住多方的压力，下诏“禁佛、道二教，经书、佛像尽毁，并令沙门、道士还俗为民。并禁诸淫祀，礼典所不载者，尽除之。”看看，周武帝不不仅灭佛，同时还灭道。
于是，一时间，北周境内“融佛焚经，驱僧破塔……宝刹伽兰皆为俗宅，沙门释种悉作白衣。”各地的佛寺都被拆毁，不过，周武帝并不屠杀僧侣，只是让他们还俗。
建德六年(577年)，北周灭北齐后，针对继续发展的佛教实体，继续推行灭佛政策，毁寺4万，强迫300万僧、尼还俗，相当于当时总人口数十分之一的人重新成为国家编户，使寺院占有的大量人口开始向国家纳税服役，这对急需兵源和财力的封建朝廷来讲，意义非凡。
周武帝禁佛后，北方寺像几乎灭绝，僧众多逃奔江南。武帝死后，宣帝、静帝先后继位，佛法又兴。
唐武宗李炎灭佛
唐宪宗元和十四年(819年)，唐宪宗迎佛骨舍利的活动再次掀起了全国性的宗教狂热。对此，韩愈专门作了《谏迎佛骨表》予以坚决反对。
韩愈反佛是在佛教势力达到鼎盛的情况下进行的，韩愈素来不喜佛，而是信奉孔孟之道。韩愈为了确立儒家文化的正统地位，实现儒家的政治思想，他还曾写下《厚道》、《原性》、《原人》等论文，大力提倡忠君孝亲的孔孟之道，限制佛道的传播，甚至强调要以行政手段彻底废除佛教。
韩愈的反佛思想为此后的唐武宗灭佛行动提供了重要依据。唐武宗继位后，灭佛活动是逐年提升的。
会昌二年(842年)，唐武宗即下令僧尼中的犯罪者和违戒者还俗，并没收其全部财产，充入两税徭役。
会昌三年(843年)，唐武宗又“命杀天下摩尼师，剃发令著袈裟作沙门形而杀之。”
会昌四年(844年)七月，唐武宗又敕令毁拆天下凡房屋不满二百间，没有敕额的一切寺院、佛堂等，命其僧尼全部还俗。
会昌五年(845年)三月，唐武宗敕令不许天下寺院建置庄园，又令勘检所有寺院及其所属僧尼、奴婢、财产之数。四月，正式下令在全国范围内开展全面的灭佛运动。
会昌六年，唐武宗逝世，笃信佛教的唐宣宗李忱即位。唐宣宗即位后即废止了唐武宗的灭佛政策。
后周世宗柴荣禁佛
后周显德二年(公元955年)起，后周世宗柴荣也开始排斥佛教的一系列政策，和以前三次灭佛活动不同的是，周世宗这次灭佛，并没有大量屠杀僧侣，也没有大批焚毁佛经，实际上是带有一种整顿色彩的禁佛活动。
周世宗在禁佛活动中，他只留下前朝帝王有赐与匾额的重点佛寺，其余寺院一律毁去。
周世宗还对继续当僧侣的那些僧人做出了严格的限制，必须要会背诵一定卷数以上的佛经并取得尊长同意，才能出家，否则就是犯罪。
并且，周世宗禁止一切当年佛教徒“自残式布施”(斩断手脚、以热油烫脸等)明志的风气。
周世宗还下令毁灭天下铜制佛像，要销毁佛像以铸造铜钱，对此，官员们也是议论纷纷，周世宗却说：“卿辈勿以毁佛为疑。夫佛，以善道化人，苟志于善，斯奉佛矣。彼铜像岂所谓佛耶?且吾闻佛在利人，虽头、目犹舍以布施。若朕身可以济民，亦非所惜也。”(《资治通鉴》)
周世宗这段话的意思是：你们不要对我毁去佛像这件事有疑虑。佛啊，是以善道度化世人的，如果有心向善，就是供奉佛了，那铜像岂是所谓的佛呢?而且我听说过，佛为了利益他人，就算是头颅、眼睛都可以布施给别人。如果朕的身体可用来救济民众，我也在所不惜啊。
最后，经过周世宗这次对佛教的整顿，共废去佛寺三万所，还俗六万余僧人，全国寺院仅余两千所。
在佛教的发展历史上，周世宗的这次禁佛活动是最有影响和最人性化的一次，通过周世宗的这次禁佛，佛教不再有大规模的发展，而是走向了勉强维持的阶段。
此后，儒、佛、道三教之争，也趋于缓和，不像过去那么尖锐，即使有纷争，规模也相对较小。
周世宗柴荣作为五代十国时期最有作为的一位皇帝，通过这次禁佛活动，我们也可以看出他确实是一位仁君，只可惜他是“壮志未酬身先死，长使英雄泪满襟”。