朱元璋建大本堂的目的是什么？
大本堂是明初宫廷藏书处所之一，位于当时南京皇宫东部。关于大本堂设立的具体时间，应在洪武元年十一月，朱元璋建大本堂的目的主要是为了延请名儒教授太子、亲王，因而，大本堂首先是用作为太子、诸王读书之所的。此外，朱元璋还“选民间之俊秀及公卿之嫡子，入堂中伴读”。
大本堂作为太子读书受教育的场所，其存在的时间并不很长。后来太子朱标读书改在文华堂。《明史》卷三十一《礼志》九“东宫出阁讲学仪”条下说“太祖命学士宋濂授太子、诸王经于大本堂，后于文华后殿”，卷七十三《职官》二“詹事府”也说：“洪武初，置大本堂，供太子、亲王读书。已而，太子居文华堂。”文华堂当是文华后殿之名。太子朱标迁至文华堂之后，诸亲王也从大本堂离开，回到各自府第读书。明廖道南《殿阁词林记》卷二十称：“国初置大本堂，取古今图书充其中，召四方名儒教皇太子、亲王.....其后，皇太子读书在文华殿，而亲王则出就所居府。”
大本堂不仅是太子、诸王读书学习之所，也是明太祖与臣下讨论国事的场所。他尝召宋谚“议五等封爵，召宿大本堂讨论达旦”。另外，明太祖常常亲临堂中，与东宫各官员商榷古今，评论文字。
既然是读书学习之所，大本堂当然应该有藏书。大本堂中的藏书来自当时宫中，亦即从宫中选取适合用作教导之书存贮其中，而非将宫中所有之书都移置其中。由于洪武元年宫中藏书不太多，移入大本堂的书也不可能太多。这些书主要包括一些经史类的典籍，据《馆阁类录》载：“(洪武二年夏四月)己已，命博士孔克仁授诸子经....上谕之曰....联诸子将有天下国家之责...教之之道，当以正心为本。心正则万事皆理矣。苟导之不以其正，为众欲所攻，其害不可胜言。卿等宜辅以实学，毋徒效文士记诵词章而已。”可见朱元璋对太子、诸王的读书范围是有限定的，主要为有益身心与国家统治的传统经书和史书。
事实也是如此，洪武元年，朱元璋曾问朱标最近与儒臣讲说经史何事，朱标回答说：“昨讲《汉书》七国叛汉事。”另外，《明史》载：“詹事统掌府、坊、局之政事，以辅导太子。凡人侍太子，与坊、局翰林官番直进讲《尚书》、《春秋》、《资治通鉴》、《大学衍义》、《贞观政要》诸书。”《明太祖实录》载：（洪武四年三月）庚子，上命皇太子观《元史》世祖时事，告之日：“世祖虽能立国，而制度甚疏阔，礼乐无闻，故政事不及汉唐，况能复古乎？”说明太子、诸王所读以传统经史为主。另据苏伯衡《苏平仲文集》载：“今大本堂有《鹅群帖》，大令真迹也。”可见大本堂还藏法帖，想来是为教太子、诸王习书法所用之教材。