商鞅变法导致了秦国一家独大,尽管战国七雄先后变法,但只有秦国的商鞅变法最为彻底与持久。变法者,利益之重新分割也:如果利益分配让大部分国人都有动力战斗,那么这个国家就会强大到统一天下。商鞅变法并不仅仅是秦孝公和卫鞅两人变法的那二十几年,之后的历代秦君皆坚持新法。秦国不断发掘国家的内部潜力,蚕食山东六国,最终有了统一天下的实力与决心。
强国无二途,唯有变法。战国七雄都变法了,却只有秦国变法最为彻底与持久,其余诸国变法最多三代而逝。魏国的李悝变法,坚持了魏文侯、魏武侯、魏惠王两代半;韩国的申不害变法,只坚持了韩昭侯一代。楚国的吴起变法,仅仅九年,之后屈原虽想变法,但是时不与我。燕国仅仅在乐毅主政期间变法了,之后恢复了老路。齐国变法经历了齐威王、齐宣王两代;赵国变法经历了赵武灵王、赵惠文王、赵孝成王三代。
一个国家要统一天下,靠的是什么?靠的是军队善战,靠的是国家经济实力雄厚。离开军队和经济而清谈天意和仁道,那必然是成不了事的。世上无不攻自灭之国,因此必然要用武力攻灭一国,军队善战是攻灭敌国的关键。在冷兵器时代,军队打胜仗的基本要素是兵精械利,后勤充足。要保证兵精械利,后勤充足就必须要有雄厚的经济基础,将士舍生亡死为国而战,除了道德和荣誉外,少不了物质奖励。
农,民之所苦;战,民之所危。让人民苦于耕种,让人民甘于战阵,这就需要国家法律因势利导了。商鞅变法的核心就是让百姓甘于农战,上至将相、下至庶民,所有利益皆源于农战,那么国家的潜力就被充分发掘了。秦国历代国君坚持商鞅变法,让秦国成为一个全新的战国,山东六国半新半旧,故视秦国为洪水猛兽,六国虽然称秦国为虎狼暴秦,但也免不了被秦国兼并统一的命运。