周朝灭亡商朝后建国,史称西周。建国之初,分封诸侯。分封,是指古代中国的“天子”将土地分给王室子弟,功臣或古代帝王的后裔,所封之地称为“诸侯国”“封国”或“藩国”等。统治封地的君主被称为“诸侯”“藩王”。周初“分封制”是指周王室把疆域土地划分为诸侯国的社会制度,在“分封制”下,国家土地不完全是周王室的,而是分别由获得封地的诸侯所有,他们拥有分封土地的所有资源和收益,需向周王室缴纳一定的进贡。周王是天下的共主。诸侯的土地理论上在其死后可由周王室收回重新分配,但一般是世袭。西周政权还实行了著名的两都制度,也就是首都和陪都制度。首都“宗周”位于现陕西省西安市沣河两岸,又分为两部分:文王作丰邑在河西,周武王作镐京在河东,之所以名“宗周”是由于这是周族的聚居地,祖先宗庙的所在地。陪都“成周”位于今洛阳附近,又称为新邑、新邑洛。西周后期社会矛盾包括统治集团内部矛盾日趋激化,对土地以及政权的争夺,加速了西周的灭亡。国人暴动动摇了西周统治的基础,公元前771年,周幽王被犬戎杀死,西周灭亡。公元前770年,申国国君申侯和其它一些诸侯(晋国、郑国)立周平王(宜臼)为周王,平王将京都从宗周迁至洛邑(洛阳),历史上称东迁以后的周王朝为东周。东周分三个时间段。一是春秋前,从公元前770年到春秋时期。共49年。二是春秋时期,从公元前722年到公元前453年,共269年。三是战国时期,从公元前453年到公元前256年秦灭东周,共197年。共计515年。春秋时期特指公元前722年到公元前453年这一段的中国历史。二:《春秋经》《春秋经》是中国古代儒家典籍“六经”之一,是我国第一部编年体史书,也是周朝时期鲁国的国史,现存版本据传由孔子修订而成。《春秋》用于记事的语言极为简练,然而几乎每个句子都暗含褒贬之意,被后人称为“春秋笔法”、“微言大义”。后来出现了很多对《春秋》所记载的历史进行补充、解释、阐发的书,被称为“传”。代表作品是称为“春秋三传”的《左传》、《公羊传》、《谷梁传》。孔子“作春秋”的原因,《史记。太史公自序》中是这样记载的:“余(太史公)闻董生曰:‘周道衰废,孔子为鲁司寇,诸侯害之,大夫壅之。孔子知言之不用,道之不行也,是非二百四十二年之中,以为天下仪表,贬天子,退诸侯,讨大夫,以达王事而已矣。’子曰:‘我欲载之空言,不如见之於行事之深切著明也。’”司马迁对《春秋》极为推崇,接着说:“夫春秋,上明三王之道,下辨人事之纪,别嫌疑,明是非,定犹豫,善善恶恶,贤贤贱不肖,存亡国,继绝世,补敝起废,王道之大者也。……故春秋者,礼义之大宗也。夫礼禁未然之前,法施已然之后;法之所为用者易见,而礼之所为禁者难知。”杜预在《春秋左传集解序》中说:“仲尼因鲁史策书成文,考其真伪,而志其典礼,上以遵周公之遗制,下以明将来之法。”中国号称有五千年的文明历史,真正有系统的、有文字可考的可信的历史,是从春秋时期开始的。春秋之前的历史,只能从其他书籍如《尚书》、《诗经》等书中推断出来,并非不可信,只是缺乏系统性。《春秋经》的问世,中国才有系统的、明确的、可信的历史记录。
春秋时期是中国历史东周前半期历史阶段。春秋时期开始于公元前770年(周平王元年)周平王东迁东周开始的一年,止于公元前476年(周敬王四十四年),战国前夕,总共295年。一说止于公元前453年,韩赵魏灭智氏。又一说止于公元前403年,三家分晋。从东周开始,周朝由强转弱,王室日益衰微,大权旁落,诸侯国之间互相征伐,战争频繁。首先平王的外祖父申侯引犬戎攻入京师,害死幽王,申侯拥立平王,使平王有弑父之嫌,因而使周天子在诸侯间的威望下降,其次各诸侯国势力逐渐强大,互相攻伐,最后平王东迁,使周室只有一小块小地盘,周王室因而衰微。周平王因为想把政权一部分让虢执掌,得罪了当时强国郑国,不得不与郑庄公互换人质,将儿子王子狐送到郑国当人质,史称”周郑互质“。周桓王十二年(前708年),由于边境问题与郑国争执,周桓王率军讨伐郑国,郑庄公不仅敢于领兵抗拒,而且打败了王师,一箭射中了周王的肩膀。以上两个事件说明周王的地位已经严重下降,只是还保存着天下共主的名义罢了。郑庄公带兵东征西讨,小霸中原(史称“庄公小霸”)。此时华夏大地共有一百四十多个大小诸侯国,而其中比较重要的有齐国、晋国、宋国、陈国、郑国、卫国、鲁国、曹国、楚国、秦国、吴国、越国、燕国等。此外还有国、吕国、虞国、州国、州国、州来国、莱国、萧国、舒国、谭国、郧国、芮国、沈国、庸国、权国、谢国、巴国、蜀国、息国、国、祝国、鄣国、聂国、巩国、叶国、项国、江国、葛国、戴国、宿国、炎国、国、毕国、申国、邓国、唐国、刘国、黄国、厉国(后改随国)、淳于国、钟离国、钟吾国、国、肥国、鼓国、国、蓐国、耿国、苏国、冀国、诸国、共国、井国、缙国、杨国、毛国、国、皖国、国、郜国、弦国、国、梁国、向国、凡国、谷国、赖国、牟国、柏国、焦国、罗国、蓼国、绞国、茅国、巢国、雍国、顿国、黎国、费国、郇国、胙国、夔国、郐国、应国、国、任国、邳国、胡国、代国、彭国、苴国、鱼国、轸国、扈国、荀国、桐国、极国、贾国、祭国、道国、微国、丰国、六国、瑕国、观国、岐国、箕国、莘国、国、逼阳国、小邾国、祝其国、倪国、滥国、遂国、卢国、须句国、颛臾国、大庭国、根牟国、甲父国、阳国、有穷国等诸侯国春秋初期,政治上,各个诸侯国之间开始各种改革,变法连接不断,而成功进行变法的国家逐渐强大起来,通过这种政治变革,奴隶制度最终消亡,新兴的封建制度逐渐确立起来