纣王为何不惜亡国都要执意要剿灭东夷呢？
如《左传》昭公四年云：「商纣为黎之搜，东夷叛之」。又如同书昭公十一[1]年曰：「纣克东夷而陨其身」。
似乎商朝的灭亡因为纣王执意剿灭东夷导致的。暂且不说征伐东夷是不是灭商的主要原因。但可足见征伐东夷极大地耗损了商朝的国力。
那么既然如此，纣王为何举全国之力，甚至不惜赌上国运去征伐东夷呢？
首先，我们需了解当时的政治环境。商朝前任君王帝乙归天后，商朝四周蠢蠢欲动。
北有鬼方，南有南蛮，特别是东伯侯，西伯侯。更是虎视眈眈，窥伺着中央王位。
商朝内部也并非铁板一块，微子启对王位早已有所窥伺，使得商朝内部政治环境动荡不安。
在这么一个环境下，纣王即位了。纣王首先针对四方的军事威胁特意弄了一个军事演习。（军事演习可不是近代才有哦，早在商朝就存在了。）
命令四周伯侯前来参加（当时四方伯侯对于商朝属于藩属关系）。
三方伯侯皆带兵参加，就唯独东伯侯缺席（公然抗命）。纣王大怒，誓要剿灭东夷。于是发动全部兵马剑指东夷。
付东夷的战争中，纣王一方占尽优势。为了永绝后患，纣王甚至建起了一条通往东夷的大道，以便迅速调兵镇压东夷人的反抗。
夷人尽管善弓，但商军的箭镞以青铜打造，精巧而锋利，其射程远、杀伤力大，而且商军作战部队中甚至出现了“象队”，古书上说：“商人服象为虐于东夷。”（当时中原地带气候潮湿，有大象在那里生存）据说，商军如秋风扫落叶一样，俘虏了成千上万的东夷人，取得大胜。
表面上看来，是因为东伯侯公然抗命，导致为东夷招来杀身之祸。可商朝跟东夷已交战几十余年。光是抗命也早已不是一次两次了，为何这次偏偏为东夷招来杀身之祸呢？
我们暂且从其他角度出发，东夷有什么值得商朝与之交战？征伐东夷能给商朝带来什么？
这就需要我们去考虑东夷的位置了，东夷地处大陆东部及东南部。控制着大量的盐铁矿产。盛产珠宝美玉。在当时，光是盐可就是国民经济的命脉。这便是后来汉武帝实行盐铁专卖原因之一。
而商朝控制的区域盐铁矿稀少，每年都需要从东夷购买盐铁。还有珠宝美玉更是王公贵族喜爱之物（纣王亦喜美玉，这也是征伐东夷的原因之一）两者都较大程度消耗了商朝的财力。
一旦征伐东夷取得胜利，商朝将获得盐铁，珠宝的控制权。极大的节约了商朝的财力。增强商朝的国力，更有利于纣王对其他部落的征伐。使得纣王自身及商朝获得最大的利益。