中国军事史的从文明初曙到夏商王朝
从五帝时代到夏商王朝，是从文明初曙迈入文明的门槛、国家机器逐步走向完善的时期。军队组织、武器装备、军事制度、军事思想、战略战术等等或获得日新月异的进步，或从无到有地建立起来。这是中国军事史的开端，也是军事方面获得初步发展的重要阶段。我们的祖先在中华大地上繁衍生息了一两百万年，但直到夏王朝建立，原始文字的改进速度加快，才有了用文字记载的历史。在此之前，历史经验的传递靠口耳相传，故称“传说时代”。在传说时代，这时最活跃的有华夏、东夷、苗蛮三大部族集团。华夏集团主要代表是黄帝和炎帝，其先世均发祥于西北地区，后来子孙昌盛、四散开来，由于生产方式和生活方式的不同，有地成为戎狄的祖先，有的则成为华夏族的核心。如周代的骊戎、狐戎、白狄和黄帝一样都为姬姓，分布于西北广大地区的古羌族则与姜姓的炎帝同源同祖。黄帝后裔中著名的氏族有帝尧陶唐氏、夏后氏、斟寻氏、斟戈氏等，后来崛起于西陲的先周也是姬姓，是这个古族留在陕西的分支的发展而来的。属于炎帝族系的有共工氏，还有进入东夷集团分布区的炎帝之孙逢伯陵。原属华夏集团又与东夷集团发生密切联系的祝融、有虞氏等。祝融的后裔一支迁往江汉地区，成为楚人的祖先。东夷集团主要代表人物有太昊、少昊、蚩尤。苗蛮集团最著名的代表是三苗。公元前21世纪，黄河中游一个强大的部落联合体首领禹死后，他的儿子启用暴力手段夺取了首领的职位，公开抛弃了残存的氏族制度的外壳，建立了传子制的夏王朝。在氏族制度的废墟上，出现了与人民大众相脱离的公共权力：军队、警察、监狱和各种强制机关，更出现什一税，这就是所谓“夏后氏五十而贡”，要国民缴纳这种公共权力的费用。掌握着这种公共权力和征税权的最高统治者不仅作为国家权力的代表，高高的凌驾于社会之上，而且还用“传子制取代“禅让制,企图世代维持“家天下”的统治。这当然只是统治阶级的一厢情愿，尤其是在夏代，国家机器还很不完备，统治者抛弃了联盟领袖“慎乃在位”的传统，不在谨慎的恪守自己的职责，怠惰政事，放纵游田，奢靡腐化。不仅激化了社会矛盾，而且统治集团内部的权力之争也相当激烈，致使夏王朝统治前期一直处于风雨飘摇之中。夏后启通过对伯益的斗争及甘之战建立夏王朝后，又经武观之乱、太康失国、后羿代夏、少康复国、等反复斗争，夏后氏统治蔡基本得以巩固。夏代武器装备一方面继承了前代的成果，另一方面则由于经济和技术的发展而获得前所未有的重大进步。如就数量看，仍以木、石、骨、贝为主，但随手工业的发展，加工更精，数量更多了，尤其是青铜技术的发展创造出了新的杀伤力更强的青铜兵器，与此同时防护设施也更为加强。夏王朝是夏后氏在同姓或异姓氏族部落贵族的支持下建立的国家，这些氏族部落贵族是以夏王为顶端的金字塔式统治结构的组成部分。同时，又通过征伐、盟会，赢得一些小国的附属和支持不断扩大夏王朝的势力，所以夏王朝的的统治模式是王室、强宗大族、诸侯、方国并存。国家的本质是和人民大众分离的公共权力，军队是他的重要构成部分，夏王朝的武装力量是由王室直属的军队、强宗大族的族军及侯伯军队组成。少康中兴以后，接受了太康失国的教训，重视社会经济的恢复和发展，史书记载他任用商人先祖冥作水正，冥努力治水以身殉职，这就是文献所载的“冥勤于官而水死”，可见夏代对农业和水利的重视。随着社会经济的发展、国力渐强、少康之子后抒时国力开始强盛，又经槐、荒、泄、不降等数世夏王在社会稳定的基础上不断开疆扩土，夏代中期以后，其疆域已从伊洛平原及领近地区拓展到西至太华山以东，东至豫东平原，北至晋西南，南达南阳盆地的广大地域。土地和财富的增加刺激了统治者贪欲河骄奢，自孔甲开始腐化，对内赋敛无度，民怨沸腾；对外大肆，引起诸叛夏。至夏朝后期，社会矛盾更加尖锐，与此同时，商族崛起，在商汤大军的打击下，统治470多年的夏王朝终于被商王朝取代。
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