夏朝所面临的敌人是什么呢？
夏朝还不是一个强权时代，所面临的敌人主要来自周边部落，正因为这些部落常常发起对夏政权的挑战，才成为夏朝需要防御和打击的对象。
一、夏朝的统治模式不是集权政治，而是邦联式的共生模式
夏朝政权的确立，以夏启“家天下”为标志，把原先的部落联盟上升为国家和朝廷的概念中，但那个时候的统治力并没有波及很远。夏朝的统治中心在豫西和晋南一带，曾多次迁都。其实那个时期，没有什么都城的概念，只是有了统治需要，夏王带着一帮主力人马搬个家而已。这个迁徙说明的是夏王指挥自己的军队拿下了一块儿地盘，为了更好维持对这里的统治，就把家搬到附近。
但夏朝不会直接管理周边的各个部落，而是以大哥的姿态出现的，周边的部落给夏王进贡，代表臣服了。即便进贡，也不一定拿着大量的粮食或者牲畜，有的部落臣服也就是象征性的，比如派个使者送个羽毛作的帽子。
这种关系，不是身体和四肢的关系，而是大哥和小弟的关系。就好像现在的北约一样，美国是大哥，欧洲许多国家是小弟，大家会叫保护费给美国为首的北约，但并不受北约统治。这个属于联盟，更为近似的是独联体、英联邦等邦联形式。所以，夏朝要解决的不是周边少数民族是否入侵的问题，而是自己在华夏部落大联盟中的大哥地位是否稳定的问题。
二、夏朝的威胁来源于周边部落
夏朝初期，就发生过太康失国和少康复国的事件。夺取夏朝政权的是东夷族的首领后羿。华夏部落联盟是在黄帝时期就形成了，这个部落族群位于黄河中下游流域，其族群的构成来源于远古华夏人和东迁的西羌人及西进的东夷人，可以说血统并不单一。这些融入中原的族群共同形成了华夏族。但并不是说他们就没有自己的独立性。后羿就是融入华夏部落中的一支，趁太康懒政的机会，后羿带领自己的族人造了大哥的反，自己立了仲康为王，后来干脆废了仲康，自己当上了大哥。少康之所以能打回来，是因为少康逃到了自己母亲的部落，联合反后羿的力量，最后夺回了政权。
像后羿这样的部落还有很多，要么为了和邻近部落抢地盘，要么为了和大哥见高下，要么因为停止了朝贡关系，自己想单独干，都会和夏王朝构成对立。夏王总是依靠自己的威望和实力号召大家一起去征讨他。如果夏王无道，失去了周边部落的支持，那么，单凭自己的力量不足以还呆在这个大哥的座位上。“昔伊洛竭而夏亡”，商部落正是在自己有个小团队的时候，趁着夏朝核心统治区域闹旱灾，一鼓作气取而代之。
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