“土木堡之变”明朝20万精锐全军覆没，也先为何没能趁机灭掉明朝?
“土木堡之变”明代20万精锐全军覆没，也先为何没能趁机灭掉明代?
“土木堡之变”之中，明代京营主力几乎全军覆没、皇帝朱祁镇陷入敌手，这可以说是明代立国以来遭遇的最为严重危机，应对不好便有亡国之危。同时，瓦剌太师也先的野心极大，在被俘太监喜宁的唆使下，的确产生了以送还明英宗为名，趁机南下、夺取京师的想法。而也先之所以最终失败，其实有内部原因，也有外部原因。
原因之一：明代应对及时，局势迅速稳固
当“土木堡之变”的消息传入京城后，迅速引发了明廷的震动，为稳固局势，皇天后于正统十四年(1449年)八月十八日任命明英宗之弟郕王朱祁钰监国，召集朝臣商议战守大计，徐有贞等人甚至主张还都南京。
经过兵部侍郎于谦等人的据理力争，经过皇太后的首肯，明廷最终决定固守北京。于谦等人结合当时现状，迅速制定了相应的应对措施：
1、拥立新君，稳定局势。八月二十九日，在文武百官的奏请和皇太后的首肯之下，朱祁钰被拥立为帝，史称明代宗，遥尊被俘的明英宗朱祁镇为太上皇，并将导致“土木堡之变”的罪魁祸首王振被抄家灭族。如此一来，深陷敌营的明英宗，很大程度上丧失了利用价值，一定程度上瓦解了瓦剌利用明英宗瓦解北部边防的可能性，同时也使得朝廷内部得以迅速稳定。
2、调兵遣将，固守边防。由于当时明代北部守将多有私通外敌的情况，例如大同指挥李让，因此明廷改以名将担任京城、大同、宣府、居庸关、紫荆关等重要地区守将，并对玩忽职守、贪生怕死者予以了严惩。而且，这次调整首重能力，例如原大同副将石亨因在“土木堡之变”中战败，本已被贬官下狱，但于谦还是将其重新起用，并被任命为京师总兵官。
3、征调援军，筹备物资。由于“土木堡之变”导致京营遭遇重大损失，于谦紧急抽调南北两京、河南的备操军，山东和南京沿海的备倭军，江北和北京所属各府的运粮军，立即奔赴顺天府，令其分守九城，使得京城兵力迅速由数万人增加到22万多人。并派监察御史白圭等15名重要官员，前往京畿、山东、山西、河南等地招募兵员，进行应急训练，以备补充。同时，命令工部加紧赶制武器装备，并将南京库存兵器共126万件调入北京，还派出人员到土木堡收集明军溃败时丢弃的头盔9000余项、甲5000余件、火枪1.1万余杆、火铳2万多只、火箭44万枚、火炮800余门。
4、整军备战，巩固京防。京城百姓也被充分发动了起来，木土、瓦匠、石匠等被一统编成工程队进行训练，先后加固北京周边45里的城墙，并增修了京城的崇文、正阳、宣武、东直、朝阳、西直、阜成、德胜、安定9门，不断加强城防。同时，传檄京城周围的州县和山西、河北等地民众，拿起武器，视情况打击瓦剌大军，切断其后路。
经过一个多月的充分准备，明廷迅速从“土木堡之变”的阴影中走了出来，不仅朝野局势稳定，而且大军士气大振，这为之后北京保卫战的胜利打下了基础。
原因之二：瓦剌统治区域广阔，但也先实力极为有限
瓦剌主要生活于蒙古草原西部，在蒙元时期瓦剌贵族与成吉思汗的黄金家族长期保持着通婚关系，男尚公主，女适皇胃，可谓“世联戚碗”，因而权势极为显贵。元代败退草原之后，由于北元残余势力在捕鱼儿海一战彻底被摧毁，瓦剌这才逐渐脱离黄金家族的控制。
蒙古分裂之后，瓦剌和鞑靼常年争战不休，直到朱棣五次北伐，由于其中四次主要针对鞑靼，导致鞑靼元气大伤，这给了瓦剌崛起的机会。朱棣去世之后，由于仁宣年间明代战略收缩，瓦剌趁机奉奉孛儿只斤·脱脱不花为汗，开始向鞑靼不断用兵，最终一统蒙古草原。
不过，瓦剌虽然征服了蒙古草原，但却没有号令蒙古各部的声望和血统，更多是通过武力征服。为了解决血统问题，瓦剌又攻打并击败了黄金家族后裔察合台汗国，强娶了卫思汗的妹妹哈尼木公主。
因此，“土木堡之变”前后的瓦剌虽然极度强大，但内部却存在着各种各样的矛盾。
1、瓦剌与蒙古各部的矛盾。瓦剌虽然通过武力征服和强行联姻的方式，一定程度解决了统治蒙古各部的问题，但由于瓦剌崛起时间太短，再加上蒙古草原部落联盟式的统治方式，蒙古各部真心臣服瓦剌者，其实极为有限。这便导致瓦剌虽然统治范围极广，但其实真正能够调用的力量极为有限。事实上，就在也先被杀之后，瓦剌便丧失了对蒙古各部的统治。
2、瓦剌内部同样存在矛盾。在瓦剌内部，脱脱不花虽然被奉为了可汗，但大权却全部操持于太师也先手中，这使得两人之间的矛盾极深。而在北京保卫战之后，随着也先的战败，脱脱不花更是单独向明代遣使进贡，与明廷议和，而此后双方矛盾不断加深，更是发生了一场火并，也先之后则是杀死脱脱不花自立为汗，然而也先也在随后的政变中被杀。
如上所述，此时的瓦剌虽然极为强大，但其实也先本人所能调用的力量其实极为有限，北京保卫战时他所率领的主力也不过三万人而已，面对明代迅速集结的二十余万大军，也先就算想有所作为，也是极为困难。
原因之三：明代统治较为稳定，也先难有可趁之机
明代虽然在“土木堡之变”中损失惨重，但此时距离明代立国才短短八十余年，距离朱棣五征蒙古更是仅仅过去了二十五年，此时的明代不仅统治稳定，且人才储备、朝政运转、大军战力等方面仍然极有保证，具有极强的纠错能力。
此时的明代，历经洪武之治、永乐盛世和仁宣之治，国力极为强大，虽然明英宗朱祁镇继位时年仅八岁，但彼时由于内有太皇太后张氏管教，外有杨士奇、杨荣、杨溥“三杨”辅佐，初期仍然延续了“仁宣之治”的繁荣，直到太皇太后张氏和“三杨”先后去世或隐退，宦官王振才开始崛起。
然而，从宦官王振的崛起，到“土木堡之变”的爆发，不过短短几年时间，还不足以动摇大明的统治根基。尤其是在朝政仍然较为清明的情况下，普通百姓的生活此时仍有保证，大明的统治仍然相对稳固。
综上所述，在瓦剌和大明实力本就不对等的情况下，大明统治又较为稳固，应对又较为及时，瓦剌想要凭借一己之力彻底瓦解、击溃大明，可以说根本没有一丝机会。事实上，北京保卫战后不久，瓦剌便由于自身内乱而迅速衰败，再也没能对明代形成威胁。
不过，“土木堡之变”虽然没有对大明造成毁灭性打击，但由于开国功绩集团和靖难功绩集团损失殆尽，导致文官崛起速度加快，而皇帝只能通过内廷宦官来对抗文官集团，一定程度影响了明代中后期的朝政格局。