南北战争的终结标志
亚特兰大战役是美国南北内战中重要的一场战役，发生时间是1864年5月-6月。最终该战役北方军队的大获全胜并夺取亚特兰大而告终，南方军队为此付出了巨大的代价，战争的局面由此也得到了极大的改变。
这伤亡率对比反映出两个战场上的不同战术。格兰特和罗伯特·李都主张，消灭敌人的手段是进攻和全面交战。谢尔曼和约翰斯顿打的是诱敌战。谢尔曼不攻击邦联军的坚固的防御阵地，而是进行一系列的侧翼运动，迫使约翰斯顿为保护其交通线而一退再退。谢尔曼只有一次在凯纳索山下令从正面发起进攻，而这次进攻并不比格兰特在科尔德港发动的进攻更为成功。虽然约翰斯顿像罗伯特·李退守里士满那样撤往亚特兰大，但这种诱敌行动在弗吉尼亚州往往出现在大规模战斗之后，但在佐治亚州则往往是在没有发生大规模战斗的情况下出现的。约翰斯顿在战役的头一个月的损失比罗伯特·李在怀尔德尼斯为期两天的战役中的损失还要小。
在5月到7月进行的亚特兰大战役中，邦联军将近一半的伤亡发生在7月的最后两周，亦即约翰·胡德取代约翰斯顿担任田纳西军司令以后。邦联政府对约翰斯顿的持久战策略感到不满，于是派胡德接替了他的职务，希望这位罗伯特·李部调来的勇猛的胡德，会发起进攻，给北军以粉碎性打击。胡德确曾发动三次进攻，但结果却遭到北军的粉碎性打击。胡德的部队溃不成军，返回自己的堑壕，而谢尔曼已下定决心去围困亚特兰大。
铁路和地形决定着亚特兰大战役的作战方针。亚特兰大是铁路枢纽(和制造业中心)，其重要性使它成为联邦方面的进攻目标，而使谢尔曼最初的消灭邦联军的目标相形见绌。佐治亚北部山区的崇山峻岭和陡峭的山谷所构成的防御屏障比起弗吉尼亚东部那起伏不平的农村和水流平稳的河川来，要坚固得多。两军在佐治亚州的供应依靠同一条破烂不堪的查塔努加至亚特兰大的单轨铁路。两军都无法在远离铁路的地方长期作战。谢尔曼和约翰斯顿都得不惜一切代价地保护其后方的这条铁路。随着约翰斯顿后撤，他的供应线缩短而变得安全了，而谢尔曼的供应线则相应地延长而变得脆弱了。不过，北军的维修人员倒锻炼得很能干，他们重建桥梁、重铺铁轨的速度几乎赶得上邦联军破坏它们的速度。
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