古罗马文明——西方文明的传承者
古罗马文明简介
古罗马文明是西方文明的另一个重要源头，起源于意大利中部台伯河入海处。古罗马在建立和统治国家过程中，吸收和借鉴了先前发展的各古代文明的成就，并在基础上创建了自己的文明。
古罗马文明对西方乃至世界文明发展进程中最重要的贡献有两方面：前半期的罗马律法和后半期的基督教。
在西方文明发展史上，古罗马文明起着承前启后的作用。古罗马通常指从公元前8世纪在意大利半岛中部兴起的文明，历罗马王政时代、罗马共和国，于公元前1世纪前后扩张成为横跨欧洲、亚洲、非洲的庞大罗马帝国。
古罗马文明的起源
根据传说，当特洛伊城遭到希腊人进攻的时候，维纳斯女神的儿子亚尼斯及其追随者逃出来，沿北非西行穿过迦太基，来到罗马。
根据现代的研究，亚平宁半岛在旧石器时代就有人类居住，到了新石器时代，利古里亚人从非洲经过西班牙，法国来到意大利。
公元前2000年左右的青铜时代，一些讲印欧语的部落从多瑙河和喀尔巴千山脉越过阿尔卑斯山进入意大利，其中一支拉丁人进入拉提乌姆平原，约于公元前800年移至后来罗马城所在地，居于帕拉提乌姆等山丘。
与此同时或稍后，萨宾人居于邻近山丘。其后伊特拉斯坎人也来到这里。
前8世纪-前6世纪，希腊人向意大利南部移民，并建立城邦。公元前7世纪，以帕拉提乌姆为中心开始部落联合过程，由单一的拉丁人部落联合包括萨宾人和伊特拉斯坎人等3个部落组成罗马人公社。
公元前7世纪末～前6世纪末，罗马人公社处于伊特拉斯坎人的统治之下。此时，完成了由氏族部落公社到城市国家的过渡。前5世纪末，高卢人从阿尔卑斯山以北进入波河平原。这些部族经过长期融合同化，形成了意大利人的祖先。
古罗马文明对西方文明的影响
从希腊罗马时代到近现代文明的发展历程中，罗马文化起了承前启后的关键作用，是西方文明一脉相传、自成一体格局的重要因素。
希腊作为西方文明开倡者的特点，在于它的城邦以小国寡民的规模建立了奴隶制民主政治或公民政治。希腊文化能够保持这种特点，并作为西方文明的滥觞而继续发展下去，得益于罗马文化的出现。
罗马也以城邦起家，它的文化基本上全盘继承希腊。
但是，罗马却在希腊化后期从一个城邦发展为统治整个地中海区域的大帝国，又仍然保持共和国的体制。虽然后来转化为帝国，其帝制却具有不同于东方帝国的一些特点，从而使东西方文明双峰并立之势得以确立。
罗马文化主要通过文字形式流传，很大一部分以拉丁语为媒介。拉丁语是近代罗曼语支各语言的基础，尤其对英语产生了深远的影响。
在移民到达不列颠以前，盎格鲁一撒克逊人已经从拉丁语中借用了不少词汇，产生了日常使用的词语。
从现在来看，英语中的大多数抽象名词派生于古典拉丁语，与罗曼语支而不是日耳曼语支更加接近。14、15世纪，法语两度从拉丁语中借用了大量词汇，第一次是直接从中世纪的通俗拉丁语中继承，第二次则是通过书面语言继承。
总之，拉丁语汇的存在及其流传，对后世西方语言和文化的传承起了重要作用。
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