查士丁尼瘟疫：毁灭罗马复国梦想
查士丁尼瘟疫是什么病
查士丁尼瘟疫是指公元541到542年地中海世界爆发的第一次大规模鼠疫，它造成的损失极为严重。
此次瘟疫对拜占庭帝国的破坏程度很深，其极高的死亡率使拜占庭帝国人口下降明显，劳动力和兵力锐减，正常生活秩序受到严重破坏，还产生了深远的社会负面后果，而且对拜占庭帝国、地中海、欧洲的历史发展都产生了深远影响。
查士丁尼瘟疫的来源
至于查士丁尼瘟疫的发源地在何处，现在已很难确定，说法不一。有人从现代大多数疾病起源地的角度来推测，认为此次瘟疫起源于肯尼亚、乌干达和扎伊尔一带，顺着尼罗河一路下来，由中非抵达了北非，哺育了辉煌埃及文明的尼罗河也同样可以给人类带来灾祸与痛苦。
有人从查士丁尼瘟疫与中世纪爆发的黑死病病症相同的角度来分析，断定此次瘟疫与黑死病的发源地应该一致，即都发源于中亚大草原地带；又有人根据查士丁尼时代大多数疾病发源地的特征，琢磨出此次瘟疫可能发源于喜马拉雅山和非洲中部的结论，这个分析的视角不同，但与前两个推测有重复之处。
按照最后一种充满折中色彩的推测来观察查士丁尼瘟疫，那么它的传播可能与开辟已久的“丝绸之路”有关联。
由于波斯人阻隔了陆路的商贸往来，东罗马帝国与东方的交往更多地被迫以海上“丝绸之路”为主，由印度出发途径斯里兰卡，绕过印度半岛，穿越阿拉伯海，抵达波斯湾、红海，瘟疫随着来自中国和印度的丝绸、瓷器一路辗转颠簸，终于可以停歇一下了，它们在此遇到了第一批不幸要被感染的人——埃塞俄比亚人。
埃塞俄比亚人一向以商贸中介人闻名，他们买下从中国和印度远涉重洋运来的商品，然后转卖给北面的拜占庭帝国和其他非洲国家，他们怎么也不会想到那些被他们视做宝贝的奢侈品竟然带来了冷血的杀手，他们收获东方商品的喜悦与激动也许根本无法掩饰鼠疫病毒在长期蛰伏后重获天日的兴奋与自由。同样欣喜的碰撞开启了人类新一轮悲剧。
瘟疫确切的发源地实难考证，但似乎有两点是可以明确的：鼠疫到底经历了怎样的历程与磨难来到了君士坦丁堡和地中海，也只有当时与人类基因相差百分之一的老鼠和它背上的跳蚤心里最清楚，路漫漫，不知他们是否都满意于自己狂飙后选择的归宿地。
另外可以肯定的是，瘟疫不管来自何处，都先后在541年涌到了埃及，在埃及一处名为佩鲁西安的地方整编休养。瘟疫由埃及出发，一部分沿着尼罗河传播到亚历山大里亚城，进而传播到埃及全境，另一部分则等待时日北上拜占庭。
查士丁尼瘟疫的过程
一、瘟疫蔓延
公元4世纪以后，曾经盛极一时的罗马帝国渐渐分裂为东西两部分。雄距东部的拜占庭帝国的历代皇帝一向以罗马帝国的正统继承人自居，所以一直试图收复失地，重新统一罗马帝国，再现往日的辉煌。
到公元6世纪时，拜占庭帝国的皇帝查士丁尼决定采取行动实现这一梦想。于是，查士丁尼于公元533年发动了对西地中海世界的征服战争。然而就在他横扫北非、征服意大利，即将重现罗马帝国辉煌的时候，一场空前规模的瘟疫却不期而至，使东罗马帝国的中兴之梦变为泡影。
公元541年，鼠疫开始在东罗马帝国属地中的埃及爆发，接着便迅速传播到了首都君士坦丁堡及其它地区。
当时出现了许多诡异恐怖的情景：当人们正在相互交谈时，便不能自主地开始摇晃,然后就倒在地上；人们买东西时，站在那儿谈话或者数零钱时，死亡也会不期而至。而最早感染鼠疫的是那些睡在大街上的贫苦人，鼠疫最严重的时候，一天就有5000到7000人，甚至上万人不幸死去。
二、皇帝病情
查士丁尼皇帝也未能幸免而身染此患，深居内廷静养龙体。皇帝身材不高不矮，一般人的个头，体态不瘦却魁伟有力，圆脸庞也不难看，肤色极佳，甚至在禁食两天后仍是面不改色。
而帝国前线的将士们听说皇帝病了，全然忘记了对皇帝和帝国的庄严承诺与誓言，可能出于对老皇帝的厌倦，也可能是基于罗马帝国军队随意处置皇帝的惯性，他们开始行动了，叫嚷着要换掉皇帝，想再次导演用剑与刺刀抬着皇帝登基的历史剧。
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