昆阳之战真有陨石吗？刘秀是如何击败王莽的？
公元23年，王莽一手导演的新朝已经呈现崩溃之势。由于施行各种打着高大上旗号的“圣母婊”法令，原本挤压在各阶层的问题纷纷出现暴雷。
随着赤眉与绿林等义军的风起云涌，西汉留下的军事体制也被彻底撕裂。发生在当年的昆阳之战，就是后人理解这段历史缘由的最佳切入口。
在各路义军爆发的初期，王莽的长安宫廷将主要目标对准了源自山东半岛的赤眉。不仅因为他们声势浩大，还在于主要成员来自社会底层。对于这些大字不识一个的草莽，以复兴儒家盛世进行标榜的新朝，断定自己无法同对方好好交流。因此，大部分可以动用的军事资源都被用于这个战场。加之官军向来轻视普通流民的实力，也就更愿意从这些“软柿子”身上捞取功绩。
相比之下，源自南方荆州的绿林集团就显得比较特殊。虽然也有流民构成初期的主力，但因为躲避在险要的山地而躲过了第一轮攻击。随后又利用对新朝偏师的几次胜利，打响了自身的品牌效应。他们的后发制人，也在很大程度上牵制了北方战场上的新朝主力。当部分地方豪强势力加盟进来，绿林军又开始进一步极限扩张，并打出了复兴汉室的政治旗号。他们甚至找来汉朝的宗室后裔刘玄，推举为新的皇帝，并因此吸引到更多地方势力的投奔。这其中就有生活在南阳的刘縯、刘秀兄弟。
公元22年，发展到到数万人的绿林军开始北上进入河南等地。通过击败临时增援的新朝部队，顺利攻取了诸如昆阳这类地方城镇，势力直逼非常重要的大城--洛阳。也就是说，王莽的新朝实际上被大体驱逐回了关中等地。长此以往，支离破碎的关东各地也将纷纷脱离自己控制，进而造成局势的全面失控。于是，王莽下令集中可以调集的全部军事力量，在次年对绿林军控制的河南展开重点围剿。
对于这场事关王朝生死的决战，长安宫廷可谓不惜血本。不仅下令由大司空王邑和司徒王寻为统帅，还为其准备了规模庞大的兵家参谋队伍。地方上的各州郡被要求提供辖区内精锐，由长官亲自率领到位于天下中枢的洛阳集结。很快就凑出了近10万人的作战部队。
然而，由于西汉后期的衰败和新朝自身的破坏性制度，当时的地方州郡部队已经被大大削弱。除了少量还有战斗力的核心之外，大部分人都是流于形式的凑数。由于来自各不同地区，彼此间没有任何协同作战能力，很难形成值得一提的战斗水平。原本居于汉朝武力金字塔顶层的边军与匈奴番兵，也因为新朝自己的敌视和胡乱消耗，丧失了南下增援的实力。因此，他们就不得不依赖极不可靠的地方治安部队来完成作战任务。
为了震慑绿林军，也是为了鼓舞己方的低落士气，这支东平西凑的王师也使用了很多非常规手段。首先是对外吹嘘兵力数字，号称总计有42万大军云集中原腹地。接着，挑选身高近2.3米的巨毋霸担任基层军官，作为全军的形象代言人使用。最后，为了弥补兵源战斗力差问题，又饲养起大量的野兽作为心理战武器。除了常人可以想见的虎豹，还有体格巨大的战象与犀牛。
此时的绿林军，已非常明显的分为传统流民部队和加盟土豪武装。作为集团主要大佬的王凤，就是前一类人的代表。像刘秀这样的破落宗室，则因为在地方上有号召力而成为后者的典型。他们是迫于形势而自动联合，但彼此间的能力差异也在大战中非常明显。传统流民部队往往倾向于死守或大范围撤退，而土豪武装则更清晰敌我形势，并主张以防御带动突然反击。
当然，这些因素都不妨碍他们在实际操作层面上优于对手。王莽任命的指挥官都非常清楚，自己率领的是一支可能随时溃散的大军。基层的地方指挥官大都寻求自保，不可能在逆势情况下卖力。因此，除了数量非常有限的直属部队，他们也不会信赖任何分支力量。至于那些被认可为兵学大师的所谓参谋，也不过是夸夸其谈的嘴炮高手，对实际策略没有什么贡献。
5月，新朝王师从洛阳基地赶往颍川，并准备直接攻取昆阳。当时，还有一支绿林军部队正在围攻附近的宛城。但新朝军队却没有直接去那里解围，而是按照既定方针的将昆阳包围起来。刘秀曾尝试以麾下的3000精锐进行阻击，也迫于对方的庞大体量而暂避撤退。但考虑到当时新朝军队的糟糕状况，不修改原计划的乱折腾，才会是指挥官会优先考虑的事情。况且除了数量，官军在实际上没有太多优势可言。
于是，漫长的昆阳围之战就在围困中开始。官军首先部署了覆盖范围极广的营地和工事，然后再忙于打造大型攻城器械。但无论是撞击城门的冲车，还是居高临下的塔楼，都无法突破昆阳守军的防御。
刘秀提前带入城中的部队，成为了防御作战的中坚力量。这些地方豪杰与亡命之徒，即便遭到官军的弩弓压制也毫无投降之意。甚至倒逼进攻者不太敢与他们近身交战，只能不断用箭矢向城内投射。期间，官军还尝试挖掘地道弄塌城墙，也被机警的守军发现后破坏。至于刘秀等人，则已经在围城营地完成前离开昆阳，到东南各地区召集援军。依靠自己的宗室身份和影响力，说服了部分其他绿林头领加入自己的队伍。
但在援军完成准备的月底，昆阳城内的粮草已经耗尽。城中的绿林准备向官军投降，但后者却因为预估就要得手，而直接拒绝了这个提议。等到6月1日，刘秀等人指挥的10000援军也重新返回昆阳附近。
为了迅速打破僵局，刘秀以土豪骑兵为主的千人作为精锐，由自己率领作为大军的前锋。他们所要面对的几十万对手，则大都还停留在自己的单独营地内。因此，当负责外围警戒的新朝骑兵被击溃后，他们之间的协同作战就变得更加的不可能。绿林军则可以对落单的小股官军发起袭击，也能攻打位于外围的敌方军营。数次规模非常有限的胜利，就对新朝的王师造成了巨大震撼。
王邑与王寻却不太敢调动大部分兵力进行反击。他们既担心昆阳城内的守军借机杀出，也害怕大规模调动直接造成混乱，让全军不攻自溃。因此，他们下令各营地的驻军不得擅自移动，更不能盲目出击，自己则率领万名精锐迎战刘秀的先锋。然而，刘秀也已经将自己的部队规模扩大到3000，并以无可争议的战斗力优势压制对方。通过短促而激烈的骑兵突袭，一举斩杀了作为敌方主将的王寻，进而瓦解了新朝军队的士气。在整个过程中，附近营垒内的官军都坚决闭门不出，坐看主将几人的直属部队被斩杀殆尽。
最终，在昆阳被围攻很久的绿林军也倾巢而出，主动进攻城市周围的各新军营地。本来就没有多少士气的官军士兵，也借机大肆出逃，并因为踩踏而造成大面积死伤。王邑等少数高官，最后靠着轻骑快马而逃出战场，并留下更多士兵任由敌方屠杀。同时，为供养军队而堆积起来的大量辎重，也变成了绿林军扩张的资本。
在昆阳之战结束后，原本还在新朝手中的洛阳便无兵可守。攻占这里的绿林势力，可以继续向西冲进关中。王莽新朝的真实实力，也因为战败而暴露无遗。规模更大且水平更高的其他叛军，也将从原先的中立区中蹦出。至此，王莽的理想国也被正式判了死刑。