东汉末军阀混战中袁术为何最先称帝？
袁术很挫吗?不!正是因为当时他太强了，所以才敢率先称帝。只不过枪打出头鸟，所以他被诸侯针对，群殴消灭了。
提到四世三公的袁家，现在人第一时间想到的是袁绍，可袁绍只是司空袁逢的庶子，后来还被过继给别人，袁术才是嫡子，这个地位区别还是很大的。所以在乱世中有很多袁家的门生故吏聚拢在袁术身边，为其出谋划策，征战沙场。
袁术很早就有了自己的根据地，当时董卓独揽朝纲，后将军袁术离开中央朝廷到南阳建立自己的大本营，很快发展壮大，这时孙坚离开长沙前来投靠，成为了袁术手下头号战将。袁术令其占据豫州，并且利用自己的影响力，表奏其为豫州刺史，使得自己的势力进一步增强。
虽然在我们看来孙坚已经是割据一方的诸侯，但是他确实是袁术的部将。就像民国时期，奉系张宗昌占据山东，割据一方，自主能力很强。但是他仍然要听从张作霖的调遣，属于奉系军阀。
后来孙坚战死，他儿子孙策以及旧部仍旧在袁术手下效力。
后来与曹操交战失败，袁术率败军没有退回南阳，而是到了寿春，打开了一番新的局面。此后开始了一连串的扩张。
公元194年，刘备刚主政徐州不久，袁术挥师北上占据广陵等地。同时派遣孙策率军南下，会同吴景、孙贲等人攻略江东。很快，孙策击败扬州刺史刘繇、会稽太守王朗，朱治击败吴郡太守许贡。江东之地除了豫章，都被袁术收归囊中。我们了解后面的历史，所以容易觉得此时的江东是孙策的地盘，实际上孙策此时还是袁术的部将，袁术也不了解这货脑生反骨。
到了公元197年，袁术称帝前夕，他的地盘已经横跨扬、豫、徐三州，这些地方都是人口稠密、土地肥沃、经济发达的地区，他的实力已经明显超过袁绍、曹操等人。
也不要说袁术手下没有大将，纪灵、孙贲、吴景、梁纲、桥蕤(ruí)、刘勋、张勋等人都是独当一面的人物，特别是早期的孙坚，和后来的孙策，都是三国时期的一流战将，还有孙坚麾下的程普，黄盖，韩当，祖茂也都在袁术麾下效力。有这些战将，谁能说袁术麾下无大将?若是袁术好好发展，或许东汉末年又是另一番局面，惋惜一片大好的形势让他膨胀了。
得到传国玉玺，让袁术心中的野心无限膨胀，又有传言：“代汉者，当涂高也。”于是在一帮想要加官进爵的大臣的进言下，袁术在局势极不明朗的情况下称帝了。称帝之后，袁术开始骄奢淫逸，后宫嫔妃竟有500余人，在朝中也开始亲小人而远贤臣，于是他称帝之后，实力不但没有增长，反而严重下滑。
公孙瓒和陶谦是袁术的铁杆盟友，惋惜陶谦死得早，公孙瓒又距离袁术很远，中间隔着袁绍、曹操等势力。袁术称帝之后，遭到曹操、吕布的联手进攻，南方的孙策自然不会放过独立的最佳时机，于是起兵反叛，夹击袁术军。再加上当时淮南一带遭受天灾，袁术实力大损，最后兵败吐血而亡。与此同时，他的盟友公孙瓒也在北方遭到袁绍的进攻。
公元199年，袁术和公孙瓒的势力先后覆灭，袁术的地盘被曹操、孙策瓜分，公孙瓒的地盘被袁绍吞并，几人的实力大大增强。这才有了后面曹操与袁绍相争，孙家独霸江东的局势。
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