古代驿站的起源与发展
古代驿站的起源
驿站是古代供传递宫府文书和军事情报的人或来往官员途中食宿，换马的场所。
我国是世界上最早建立组织传递信息的国家之一，邮驿历史虽长达3000多年，但留存的遗址、文物并不多。
从春秋、左传等书之叙述，可知当时通信之方式有三种：一是“传”，为车递；二是“邮”，为步递；三是“驿”，为马递，综称“传遽”，后因车递费用太大，渐不使用，只剩步递及马递，故改称为“邮驿”站。
中国是世界上最早建立有组织的传递信息系统的国家之一。最远可追溯自三千多年前的商代甲骨文。
殷墟出土的甲骨文被发现有传递讯息有关的文字。可见商朝时期就有可能出现了相关的驿站。
古代驿站的发展历程
秦、汉
秦汉时期，形成了一整套驿传制度。特别是汉代，将所传递文书分出等级，不同等级的文书要由专人、专马按规定次序、时间传递。收发这些文书都要登记，注明时间，以明责任。
古设“驿站”及“邮亭”，可用来传递信息，可说是邮局的前身。但传统的邮驿仅用来传达政令及军情，民间通信无法利用。汉朝每三十里置驿，由太尉执掌。
隋唐时期
驿传事业得到空前发展。唐代的官邮交通线以京城长安为中心，向四方辐射，直达边境地区，大致30里设一驿站。据《大唐六典》记载，最盛时全国有1639个驿站，专门从事驿务的人员共二万多人，其中驿兵一万七千人。
邮驿分为陆驿、水驿、水路兼并三种，各驿站设有驿舍，配有驿马、驿驴、驿船和驿田。
唐代对邮驿的行程也有明文规定，陆驿快马一天走6驿即180里，再快要日行300里，最快要求日驰500里；步行人员日行50里；逆水行船时，河行40里，江行50里，其它60里；顺水时一律规定100到150里。
天宝十四载十一月九日，安禄山在范阳起兵叛乱。当时唐玄宗正在华清宫，两地相隔三千里，6日之内唐玄宗就知道了这一消息，传递速度达到每天500里。由此可见，唐朝邮驿通信的组织和速度已经达到很高的水平。
宋朝
宋朝驿卒由兵卒担任，规模不如唐朝。沈括《梦溪笔谈》说：“驿传旧有步、马、急递三等，急递最遽，日行四百里，唯军兴用之。
熙宁中又有金字牌，急脚递如古羽檄也，以朱漆木牌镶金字，日行五百里”，南宋初年抗金将领岳飞被宋高宗以十二道金牌从前线强迫召回临安，这类金牌就是急递铺传递的金字牌，含有十万火急之意。岳飞一日之内在前线接到的十二道金牌，即是朱漆金字牌。
宋代将所有的公文和书信的机构总称为“递”，并出现了“急递铺”。急递的驿骑马领上系有铜铃，在道上奔驰时，白天鸣铃，夜间举火，撞死人不负责。铺铺换马，数铺换人，风雨无阻，昼夜兼程。
元朝
元朝疆域空前辽阔，为维持庞大的帝国，于是强化了驿站制度，时称站赤。马可·波罗所著《马可波罗行记》记载：“所有通至各省之要道上，每隔二十五迈耳，或三十迈耳，必有一驿。无人居之地，全无道路可通，此类驿站，亦必设立。
合全国驿站计之，备马有三十万匹，专门钦使之用。驿站大房有一万余所，皆设备妍丽，其华靡情形，使人难以笔述也”。
明朝
明代在全国皆建有驿站，称为驿递，每隔十里置铺，铺有铺长；六十里设驿，驿有驿丞。沿线每60-80里设一个驿站，全国共有驿站1936个；还设立了急递铺和递运所，加强了物流信息。驿站还能接待出公差的官员。
明中期以后吏治败坏，驿递制度弊病丛生。大小官员往来于道路，常常任意勒索夫、马。地方官吏还任意克扣驿站经费，贪污私肥。
清朝
清朝设驿站计为1785处，京师设皇华驿，军机处公文上有如注明“马上飞递”，规定日行三百里，如遇紧急情况，可日行四百里、五百里，甚至六百里不等，最快速达八百里，往往到站时，已人仰马翻。此俗称“六百里加急”、“八百里加急”。
19世纪70年代，大清帝国开始设立邮驿递送机构。1878年，时任海关总税务司的赫德提议设立官方的近代邮政局。
1911年，“邮传部”接管邮政，邮政从此脱离海关，成为独立的系统。邮传部下隶大清邮政总局；从此，邮政业务正式脱离海关，实现独立营运。
之后，大清帝国逐渐改驿置邮，将各地的边防驿馆、海关驿站，逐步以邮局代替，另外成立专责运送公文电报传递官方文书及资料、军情传递。
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