隋朝中国为什么能再次统一?隋初统一条件的成熟
在南北朝分裂时期，南北双方战事频仍，都试图以武力消灭对方，以求一统天下;但由于各种原因，南方统一不了北方，北方也统一不了南方。
(1)北方统一南方的淝水之战。从公元371年到公元376年，前秦苻坚消灭了北方的割据政权，统一了北方，苻坚是氐族人，苻坚认为其势力强大，“投鞭 于江，足断其流”，南方的东晋政权是“垂亡之国”，战则必克，苻坚贴心大臣却不这么乐观，他们认为，前秦内部的民族成份复杂，鲜卑、羌、羯分布在京畿附 近，他们臣服于前秦是慑于前秦的武力，他们对前秦怀有灭国之恨，一旦有机会，他们就会在后方作乱，前秦境内的汉族人民将南方的东晋视作故国，不会真心支持 氐族人去灭亡自己的故国。但苻坚统一南方的决心十分坚定。于是挥军南下，北南双方的军队在淝水(淝水为淮河的支流，即今安徽寿县一带)对峙。前秦军临淝水 立阵，南方晋军不能渡河。晋军要求前秦军后移，让晋军渡河决战，苻坚企图在晋军半渡时发动攻击，便下令军队后辙，部队刚一移动，前秦军队有一位汉族将领叫 朱序的，因不忍看到故国被灭，大叫“苻坚败了”，于是前秦军队疯狂后奔，自相残杀，晋军乘胜追击，前秦大败。苻坚不仅没有灭掉东晋，统一南方，而且北方那 些被他先前灭掉的民族政权又建立了起来，北方再一次陷入分裂。再经过四五十年，随着各民族间融合因素的增长，统一条件的具备，在北魏太延期五元439 年)，北方才又实现了新的统一。从淝水之战中，我们可以看到民族对立是国家统一的大障碍。
(2)南方企图统一北方的北伐。当北魏统一 北方后，南方的刘宋政权，由于国力增强，有了北伐的打算。公元431年，宋文帝出兵10万，分东西两路北伐，准备攻下黄河以南的战略要地，北军见其势力强 大，暂将部队撤至黄河北岸，但是到了该年八月，北军大举反攻，南方刘宋军队大败，损兵折将，所收复的失地全部丢失。元嘉二十六年(公元449年)宋文帝听 说北魏与草原上的柔然开战，认为有机可乘，决定再次北伐，刘宋军队分东西两路北止，主力东路军围攻滑台(河南滑县)，西路军兵指潼关，当东路军围攻滑台 时，当地汉族人民踊跃支持，史载：“河洛之民竞出租谷，操兵赴者日以千数”(《通鉴》卷一百二十五)，但东路军的主帅却纵兵掠夺百姓的财物，让先前支持他 们的百姓凉透了心，最后东路军被北魏的军队打败。西路军攻克了陕县(今河南陕县)、弘农(今河南灵宝市北)，逼近潼关，斩北魏军万余，取得了辉煌的成果。 但因东路军失败，西路军不久被迫撤退。当南方刘宋军队后撤之时，北魏军队却乘势反攻，直入刘宋统治的腹心地带，杀烧抢掠，兵陈长江北岸，声言要渡江夺取刘 宋都城建康(今南京)，但北魏军队前有大江阻隔，后无强大水师支援，且士马损失过半，于是在元嘉二十八年(451年)正月收兵北撤。南方北伐的失败一是将 帅无能，从刘宋部队掠夺支持他们的百姓可见一斑。刘宋的经济实力很有限，战前，还向境内的富民借贷以充军饷。
可见，要实现以武力统一天下的目标，需要各种条件的成熟。
统一条件的成熟
“云霞出海曙，梅柳渡江春”，这是唐代诗人杜审言在《和晋陵陆丞早春游望》中的诗句，意思是说：云霞从海上升起，那正是曙色初露;梅柳间的绿意从江南渡到江北，那是春天已经来临。
当统一条件成熟时，一个地跨长江两岸的大帝国就呼之欲出了，居临天下的帝国天子也就赫然可显。概括起来，隋初统一条件的成熟有以下几点：
(1)民族矛盾的消除。西晋末年分布在西、北边疆的少数民族不断内迁，内迁的少数民族种类多，主要有匈奴、羯、氐、羌、鲜卑，史书上称为“五胡”。“五 胡”等少数民族和内地的汉人不可避免地产生了矛盾，五胡之间也有矛盾，由于阶级压迫的加深和统治者有意识的挑唆，人们分不清是非，只分种族的异同，民族之 间疯狂的仇杀屡见不鲜，也十分残酷。如后赵时赵冉闵就曾下令在都城内大杀胡人：“一日之内，斩首数万。(冉)闵躬率赵人诛诸胡羯，无贵贱男女长皆斩之，死 者二十余万，……于是高鼻多须至有滥死者半”(《晋书》卷一百七《石季龙载记下》)。这种屠杀完全不分是非，只要你有高高的鼻子和满脸的胡须，就被认为是 “非我族类”，就有可能被杀。在西晋灭亡后，短短的一二十年间，中国人口从二千三百万骤减至一千余万(赵文林、谢淑君《中国人口史》第四、五章，人民出版 社1988年)。民族间的仇恨和偏见深植在人们的头脑中，一时难以消除，这是国家统一的极大障碍，我们可以看到在前秦企图统一南方的淝水之战中，民族间的 隔阂和矛盾是怎样使前秦苻坚统一南方的愿望化为泡影的。
即使在民族仇杀十分盛行的历史时期，各少数民族政权从维护自身的利益出发也自 觉不自觉地学习先进的汉文化，曾经统一了北方的北魏政权，在孝文帝时断然采取全面汉化的政策。①禁胡服。胡人的服装与汉人不同，孝文帝规定，禁止穿胡服， 服装一依汉制。②断胡语。以汉语为唯一的通行语言，如有人敢在朝堂讲胡语，一律免官，考虑到年龄大的人做到这一点很困难，规定30岁以上的不强求，30岁 以下的，在朝廷上必须用汉语说话。③改姓氏。姓氏是民族差异的标志，孝文帝规定，所有的胡人均应将姓氏改为汉姓，如皇族拓跋氏改为元姓，独孤氏改为刘姓等 等。
经过长期的斗争和融合，特别是胡汉相互通婚，作为民族界限最明显的血统已混淆不清，在杨坚代周时期，胡汉已基本融为一体。这一历 史过程持续了两个半世纪。杨坚代周建隋，是汉族政权的恢复还是胡族政权的延续，在胡汉两族贵族看来已没有什么分辨的必要，因为大家都处在一个新汉族大家庭 之中了。当时黄河流域的汉族，实际是以汉族为主，融合匈奴、鲜卑、羯、氐等各少数民族血统的新型汉族，他们共同高举着中华传统文化的旗帜。杨坚代周的成 功，在很大程度上是得益于这一民族大融合的历史恩赐。同样，南北之间的对立也失去了民族矛盾的性质。北方政权也放弃了原来兴自朔漠的夷狄自卑感，以“神州 之上国”的豪迈雄姿自居。北方政权也是华夏王朝的观念，在南方也日益获得认同。因此，到杨坚建隋时，南北之间已达成这样一种共识和认同：陈、隋南北两个政 权都是代表华夏文化的汉族政权，南北斗争已失去民族斗争的意义。从民族融合的角度上看，南北统一的时机已经成熟。至于谁能完成这一历史重任，就要看双方的 实力了。