晚清军队的奇怪现状，士兵都有第二职业？
在晚清时代，带兵打仗是很容易发财的，换句话说，晚清军队是非常腐败的。
你能想象到吗，在军营里的士兵普遍都有第二职业，这些军人一边当兵，一边还忙着做买卖，或者是种地、杀猪甚至是开茶馆。而这种现象在晚清军营遍地可见，这就是晚清军营的第一个怪现状。鸦片战争时期定海县官员向上级汇报时说，当时在定海的军人，有一半的真正身份不是军人，而是理发师、修脚工或者是仆人。林则徐在一封奏折中也指出，鸦片战争期间，长沙士兵忙着照顾自己的买卖，根本无心打仗。
导致士兵“小贩化”的原因是清代的“薄俸制”。清代一名普通军人平均每月收入白银一两三钱六分，此外还有大米三斗，加在一起不到二两银子。这点钱换成今天的币值还不到四百块，养活自己都是一件难事，更何况还要养活一家人。所以清代军队才会有经商潮。士兵纷纷经营第二职业，忙着挣钱糊口，军队的训练他们能躲就躲，甚至雇人顶替自己。
晚清军营的第二个怪现状就是部队广泛经营第三产业。士兵们做小买卖，军官们则更厉害。军官普遍动用军事装备来经商赚钱。比如鸦片战争时期福建道员就发现，福建水师每月都会造一只战船，但是这些船都会被水师军官租给商人贩运大米，或者租给官府当作官船使用，收入就纳入了军官们的私囊中。还有的把自家的军事用地出租给地方使用，以此来牟取私利。而晚清军队最让人痛恨的事，是他们走私护私，违法犯罪。鸦片战争以前，广东水师就大肆收受贿赂，听任犯罪分子在海上走私鸦片，有时甚至还出动军舰为鸦片贩子保驾护航。
以上这些行为，大部分都是朝野皆知的公开秘密。主要原因，还是因为清代军官收入不高。清代的高级军官，像绿营提督，官居从一品，比地方上的总督级别还高，但是收入才不过八十一两，加上八百八十两的养廉银，年收入还不足千两。这点工资还不够他们请客吃饭的，所以他们只能利用手中的权利非法牟利。这些情况，清朝的皇帝很清楚，但是他们舍不得给军官们涨工资，所以就默认了这样的非法行为。
“薄俸制”使得清朝的军队训练水平下降，战斗力几乎为零，俄国一个外交官出使中国，在卢沟桥参观了一场火炮射击训练。一开始他以为士兵一定会精神抖擞，军容整齐。结果到了现场，他惊讶的发现，八旗官兵非常散漫，有的抽着小烟袋，有的边吃早点边和小贩聊天，还有的在缝补裤子，根本不把操演放在心上。等到演习开始，参领随便摆了个姿势，挥舞了下旗子，射击就开始了。无论射击的结果如何，参领都表示射击很成功。
军队操练
这样的晚清军队，既不能对外抗击外国侵略者，也不能对内镇压太平天国运动，也难怪曾国藩要重新招聘军官和士兵，自己组练军队了。