三国奇才刘巴：轻视刘备，辱骂张飞
在小说《三国演义》中，罗贯中为很多主要人物，诸如文臣武将、英雄豪杰加戏，虚构很多故事情节。让他们名垂千古的同时，自然也删减了其他历史人物的真实事迹，所以这些人物的文学形象，比正史要平淡许多。
刘巴便是其中的代表人物，《三国演义》中的刘巴，出场较晚，而且仅露了几回面。正史上的刘巴，出身于名门望族，更是荆襄士族集团的典型代表。
刘巴，字子初，荆州零陵郡烝阳县(古县治所位于今湖南永州市零陵区北)，其祖父刘曜曾任苍梧太守，其父刘祥在汉灵帝末期，曾任江夏太守，官拜荡寇将军，隶属于荆州刺史王睿。
公元189年，董卓废少帝刘辨，立陈留王刘协为帝，史称汉献帝。不久董卓又鸩杀何太后刘辨母子，专制朝政，引起各地群雄不满，纷纷起兵对抗董卓。当时的长沙太守孙坚，起兵反董，他先是逼死了荆州刺史王睿，而后在袁术的支持下，以不给粮草给养为名，处决了南阳太守张咨。
刘巴的父亲刘祥，跟孙坚交往过密，上司王睿之死，跟他有说不清道不明的关系。张咨虽然遇害，但是此人在南阳当地颇得人心，虽然南阳百姓军民打不过孙坚，但他们自发武装起来，攻打江夏太守刘祥。刘祥原本以为这只是群“乌合之众”，于是领兵对垒，没想到全军覆没，刘祥也死在乱军之中。
190年，董卓任命刘表为荆州刺史，而正史当中的刘表，也非《三国演义》中的老朽庸碌之辈。鉴于荆州纷乱，刘表隐姓埋名单骑赴任。刘表喜欢猜忌别人，想到前任王睿吞金自尽的悲剧，于是特别痛恨为孙坚带路的刘祥。虽然刘祥已死，但他的儿子刘巴尚在人间。
此时的刘巴年少成名，闻名乡里，品行高尚。但刘表还是打算除掉刘巴，于是刘表找来刘祥的亲信，让他假意给刘巴报信，说刘表将对你不利，假装带他逃出荆州，然后刘表再名正言顺的除掉刘巴。没想到，刘巴没上当，执意留在荆州，刘表没找到除掉刘巴的借口。便以荆州刺史的身份，推举刘巴为茂才，想为己所用，但刘巴推辞不接受。
刘表将神童周不疑，送至刘巴处，希望他能悉心教导，但刘巴婉拒刘表的要求。208年，刘表病逝，曹操大军南下荆襄。刘表的儿子，刘琮开城投降，很多荆襄士族都追随刘备逃亡。刘巴认为刘备出身不好，于是北上拜会曹操，成为荆襄士族中的异类，刘巴成为曹操的掾属。但曹操考虑到刘巴是当地人士，在荆州地方有一定的影响力，于是让他招降长沙、零陵、桂阳三郡。
没想到的是，曹操在赤壁之战中，被刘备孙权联军击败。刘备大军先后占领了南郡、长沙郡、零陵郡、桂阳郡和武陵郡。北上中原的通道被刘备断绝，刘巴无法回去复命，又不想归降刘备。于是刘巴南下交州，想要借道避难，然后找机会北归曹操。虽然诸葛亮多次写信，希望刘巴留下，但刘巴不为所动，刘备得知刘巴逃往交趾郡的消息，深恨刘巴不为所用。
刘巴前往交趾，隐姓埋名，改称张巴。但因跟太守士燮意见不合，刘巴便经由牂牁道逃往益州。半路上，刘巴被官吏擒拿，险些丧命，被解送到益州牧刘璋处。刘璋跟刘巴是世交，刘璋的父亲刘焉当初被刘巴的父亲刘祥推举孝廉，于是刘璋善待刘巴，让其留在益州。
正巧，此时益州牧刘璋跟割据汉中的张鲁再次发生冲突。刘璋打算以法正为使者，向刘备借兵，邀请刘备北伐汉中。刘巴听闻刘璋的计划，认为刘备是枭雄，请他讨伐张鲁，如同放虎归山(成语纵虎归山的出处)。昏聩的刘璋没有采纳刘巴的意见，刘巴知道益州未来堪忧，于是闭门谢客，装病不出。刘备果然谋取西川，围攻成都。
刘备虽然深恨刘巴不为己用，但深知刘巴是个不可多得的人才，而且诸葛亮多次表示自己不如刘巴。但刘备怕城破之日，部下会为了取悦自己，杀掉刘巴。于是刘备多次下令，告诫众军，不得杀害刘巴，违者将夷灭三族。
刘巴也不是倔骨头，看到刘备兵围成都，自己插翅难逃。又深感刘备不杀之恩，于是向刘备请罪，希望能原谅自己的当年多次冒犯左将军(此时，刘备朝廷官职是左将军)的虎威。刘备非常大度，赦免了刘巴，并任命他为左将军西曹掾，成为自己的亲信幕僚。
刘备初占成都，张飞没有寓所，曾在刘巴家借宿几天，但刘巴不搭理张飞。诸葛亮希望刚归顺的刘巴，放低姿态，而且张飞还是主公的亲信。但刘巴却认为张飞只是一介武夫，刘备听闻此事后，非常愤怒，但知道刘巴的能力，于是说出“子初(刘巴)才智绝人，如孤，可任用之，非孤者难独任也” 这样的话。诸葛亮打圆场，希望刘备不要怪罪刘巴，便赞誉“运筹策於帷幄之中，吾不如子初远矣”。
刘备当初兵困成都，长达一年之久，因为久攻不下，士气低落。刘备曾对部将军兵许下承诺，破城之日可以大肆搜刮劫掠。刘璋投降后，刘备的军兵洗劫了益州府库，刘备没有干预，但刘备最后发现，府库被洗劫一空，自己处于无钱可用的尴尬境地。
刚归降的刘巴，有了展现自己能力的机会。于是他向刘备提出解决方案，发行面值很大的直百钱，统一物价，要求派遣专门官吏管理市场。刘巴的这一举措，稳定了益州当地的物价，让刘备的府库充盈，还解决了军用资费问题，让刘备对其特别倚重。
乱世需用重典，有识之士认为刘焉、刘璋父子，没有限制益州豪强地主和士族集团，最终招来祸患。于是刘备命诸葛亮、法正、伊籍、刘巴、李严等人制定严苛的法律《蜀科》，管理蜀地军民，打击不逞之徒。
刘备自封汉中王，任命刘巴为尚书。尚书令法正去世后，刘备让刘巴接任尚书令。刘备在221年称帝后，刘巴为其起草登基所用的相关文书。
刘巴志向高洁，不置办过多的家产，而且刘巴自知出身非刘备嫡系，而且二人曾有怨怼，深谙君臣之道的刘巴，不结交朝臣，也不谈私事。222年，刘巴去世，敌国曹魏的尚书仆射陈群(创立九品中正制)，给诸葛亮写信，询问刘巴的病情，并尊称刘巴为“刘君子初”，可见刘巴在中原的名望影响。