赛约河之战的起因是什么？是在什么背景下发生的
西征起因
成吉思汗占领金朝大部分城池后(参见《剑桥中国辽西夏金元史》)，其地便与中亚国家花剌子模王国(即今里海、咸海一带。参见《三字经讲记第三讲》)接壤。
元太祖十年(1215年)，花刺子模国(国王)算端·摩诃末，派遣使节到中都(今北京)，晋见成吉思汗，探听蒙古国虚实消息。
成吉思汗热诚地欢迎了使团成员，表达了与他的西方邻邦建立和平关系和商业往来的愿望。为了这一目的，成吉思汗派出使团回访摩诃末，使团于1218年春季到达花剌子模。
谈判后，摩诃末同意签订一项与成吉思汗建立和平与友好关系的条约。然而，他们之间的友好关系由于突发事件而结束。
1218年，一支来自蒙古的贸易商队在讹答剌(锡尔河上游的一个花剌子模城市)遭到了劫掠，商队成员被杀死。
成吉思汗即派出一名使者前往花剌子模，要求惩罚犯罪官员、归还被没收的货物。摩诃末拒绝了要求，而且处死了成吉思汗的使者。蒙古统治者被激怒，并发动了对花剌子模的战争。
1219年夏，蒙古军在也儿的石河(额尔齐斯河)上游集中。(参见《草原帝国》第五章)秋，成吉思汗到达巴尔喀什湖东南的海押立，来到葛逻禄人中，葛逻禄王加入了成吉思汗阵营，还有阿力麻里的新王和回鹘也都率领各自的军队加入之。
花刺子模的军队分散在锡尔河一线与河中各设防地区之间。尽管花刺子模军在总人数上占优势，但是，他们在每一单独点上的人数比蒙古军少。
1220年2月，成吉思汗和幼子拖雷率主军直入不花刺城。居民投降。城堡被攻占。
成吉思汗从不花刺进军撒麻耳干，在撒麻耳干城前与刚攻下讹答刺城的察合台和窝阔台会合，撒麻耳干城投降。
花刺子模原都城玉龙杰赤于1221年4月被攻占。摩诃末逃到了里海中的一个岛屿上，死在那里。
西征序曲
蒙古灭金战争结束后，元太宗窝阔台大汗在中原和中亚建立了巩固的统治。
也儿的石河(今新疆额尔齐斯河)以西、乌拉尔河以东之地为蒙古的征服地区，是成吉思汗长子术赤的领土。
但是，乌拉尔河以西的钦察、斡罗斯等还未平定。
元太宗七年(1235年)，窝阔台召集忽里勒台，决定征讨钦察、斡罗斯等未服诸国。
居住在伏尔加河和乌拉尔河之间的钦察部首领忽鲁速蛮惧怕蒙古军，已先遣使纳款，蒙古军至，准备投降。惟居住在伏尔加河下游的钦察部首领八赤蛮坚决抗战。
斡罗斯和波兰、匈牙利当时分为诸公国，各自为政，不听大公号令，德、意、奥诸国卷入十字军东征(参见《草原帝国》第六章)。欧洲形势对蒙古西征有利。
元太宗八年(1236年)春，成吉思汗长子术赤长子拔都、次子察合台长子拜答儿、三子窝阔台长子贵由、四子拖雷长子蒙哥各统本王室军，万户以下各级那颜亦分遣长子从征，以拔都为统帅，速不台副之，共15万大军，自各地出发，1236秋季抵伏尔加河东岸集中。
诸王商定后，各率本部兵前进。速不台率先锋军取不里阿耳(今俄罗斯维亚特卡一波利亚纳东)。
1236年冬，蒙哥进征伏尔加河下游的钦察部。1237年春，速不台自不里阿耳境移师南下，增援蒙哥。
八赤蛮闻速不台至，逃入海中。蒙哥率军进攻宽田吉思海(今里海)岛屿，俘八赤蛮处死。宽田吉海及外高加索山以北诸部震服。
元太宗九年(1237年)十二月，拔都等诸王率军渡过伏尔加河，攻克烈也赞(一作“也烈赞”，今莫斯科东南亚赞州里亚赞城)、科罗木纳(今莫斯科东南科洛姆纳城)诸城。
元太宗十年，蒙哥、贵由攻取铁门关(今乌兹别克斯坦南部杰尔宾特西)，打通高加索南北交通线。
元太宗十一年(1239年)，拔都遣军渡过顿河，复入斡罗斯南部抄掠。
攻打契尔尼果夫城时，蒙古军使用巨型抛石机。拔都亲率大军进抵乞瓦城(今乌克兰基辅城)，诸路军云集。
拔都下令四周架炮，昼夜不息，猛烈攻击。1239年攻克乞瓦城后，蒙古军继续西进，攻取加里奇公国都城弗拉基米尔——沃伦(今乌克兰西北部沃伦州弗拉基米尔沃伦斯基)和境内其它城市。加里奇公丹尼勒逃往马札儿。斡罗斯被蒙古军占领。